|
|
(Из баллады "Великий воин"). - Наконец-то! - воскликнула она. - Вот уже пятьсот лет стояли закрытыми мои вороты - постарался какой-то умелец ваш... Ничего, теперь снята защита - и пока стоит мой замок, чудища с Той Стороны могут по Торусу рыскать! "Ой-ой-ой!" - подумал я отчаянно, тут перед глазами сверкнуло - и я оказался в заставленной ведьмиными принадлежностями (всякие там черепа, чучела, загадочные книги) комнате... - Наконец-то мы лицом к лицу встретились! - проговорила ведьма зловеще. - За последнюю неделю ты, рыцарь неуклюжий, кучу мне неприятностей создал - как же хочется мне отплатить тебе тем же! К сожаленью, сама я не могу тебя мучить - свадьба Лореалль в одиннадцать начнется, надо столько всего приготовить, за стольким проследить... Хотелось бы мне, чтобы ты на триумф мой полюбовался - но нельзя мертвецам появляться на свадьбах, а к началу ее ты умрешь, это точно могу предсказать. Когда утечет в низ часов последняя крупинка песка, - неожиданно патетично заговорила она, касаясь стоящих на столе часов, - Эрика глупого жизнь безвременного достигнет конца! В общем, - закончила ведьма обычным своим голосом, - есть десять минут у тебя, не больше рыцарь... И она исчезла - без всяких там красот, просто только что стояла перед столом, и вот уж нет... Тут, видно, опять Бад вмешался, ибо в голове появилась следующая мысль (не мог же я сам дойти до такого - я про магию ничего не знаю!): "Ведьмина магия действует лишь в комнате - выйти лишь нужно... Способ должен быть необычен - а то каждый ведь выйти сумеет!". Трудно сказать - то ли дальнейшее стало возможно лишь из-за помощи волшебника, то ли в условиях опасности мой мозг стал работать лучше, в общем, неожиданно понял я, что череп будет выглядеть необычно с глазами, взял их с полки, сунул, и неожиданно зеркало, стоявшее справа от чучела совы, озарилось неземным светом... Все еще в голове было яснее, чем обычно - я понял, что надо заухать по-совиному, как только я так сделал, в зеркале появились два числа (две девятки наоборот, понял я), и загробный голос вопросил "Что будет, коль два числа эти сложить, о наглец, пытающийся выйти?". - Восемнадцать, и вовсе я не наглец, о зеркало волшебное, - ответил я, и на месте зеркала мгновенно возник чудесный проход - как только я в него ступил, за мной стена задвинулась, лишая меня всякой связи с комнатой смерти, и тут же мой мозг вернулся к обычному своему состоянию... Оглядевшись, я понял, что нахожусь в узком коридоре, рядом сверху спускается какая-то цепь, впереди виднеется свет - из окон идущий, кажется. Вот на этот-то свет я и пошел (если быть точно, осторожно-осторожно стал красться)... Впрочем, скоро я понял, что бояться мне нечего, никаких зловещих звуков не доносилось из комнаты, тихонько внутрь прокравшись, я в этом окончательно убедился - всего лишь обычной спальней комната была, судя по тяжелому, неприятному запаху, ведьминой. Чтобы от запаха избавиться, я открыл окно - и огляделся вокруг... У самой кровати стояла метла, на столике рядом лежал медвежонок с парой острый клыков, изо рта выставившихся, с другой стороны - баночка, от которой остро пахло кислотой (когда я на рыцаря учился, нас - среди прочего - и тому, как она пахнет, научили). Баночку эту я подобрал - много свадеб помогла кислота расстроить! Взял я и метлу - наверняка пригодится... А вот мишку я брать не стал - только еще игрушек-вампиров мне не хватало! Неожиданно у меня в голове блеснула очередная блестящая (хорошо сказано, а?) мысль - видно, любимую Бадом игру отменили... Была она проста и гениальна - наверняка цепь связана со свадьбой, необходимо наложить на нее кислоту, и кислота цепь разъест (как раз когда все гости соберутся, то бишь чудища с Той Стороны). Так я и сделал - и мгновенно пришла вторая мысль - надо срочно найти тайный проход в комнату, где свадьба проходит, чтобы спрятаться, пока никто не пришел, для этого пригодится метла... Что ж, вернулся я в комнату с открытым окном, на метлу сел, она взбрыкнула, как непослушная лошадь, и отказалась в воздух подниматься. Ударил я ее ногой - она понеслась стремглав и на землю опустилась у ворот замка... - Да как ты смеешь - мне нужно не сюда! - взревел я, метла вновь поднялась в воздух и вскоре опустилась в ведьминой спальне. - И не сюда - к секретному входу... Метла взмыла в воздух, и вскоре опустилась в совсем уж узком проходе с дверью на потолке... Дверь я толкнул, вылез наверх, долго продирался через что-то мягкое, вылез головой на воздух, спрятался за зеленой фигурой (жениха, должно быть, изображает), огляделся и понял, что я нахожусь в торте. Что ж, оставалось только ждать - к счастью, не очень долго... Уже минут через десять вошла в комнату устало отдувающаяся ведьма, таща за собой белую - под цвет платья - Лореалль, еще минут через десять втащили слуги упирающегося священника, не желающего расставаться с бутылкой вина, через пять минут чинно вошло Чудище, наконец, стали гости собираться. Минут тридцать собирались они, в большинстве своем выглядевшие еще пострашнее Чудища (то бишь совсем жутко - не зря же я Чудище не описывал!), и вот, наконец, чем-то отпоенный священник открыл рот и торжественно провозгласил "Свадьба начинается, собранье!"... Все тут же застучали всякими гадостями по полу, и лишь минут через пять смог продолжить священник. - Итак, сегодня собрались мы здесь, чтоб свадьба состоялась принцессы Лореалль прекрасной и Чудища, которое известно всем чудесными делами.. Кто, мне скажите, принцессу на закла... то бишь для жизни для счастливой отдает? - Я отдаю! - ответила ведьма и протянула священнику Свадебный Счет [Намек на свадебный контракт, принятый во многих странах. Прим. авт.]. - О! Честна, однако, ведьма... - провозгласил священник. - Теперь к тебе мы обратимся, о Чудище - скажи, берешь ли ты в жены Лореалль? - Что за... - начало было Чудище, но тут разъела кислота цепь, люстра на него упала [Намек на знаменитый мюзикл Эндрю Ллойда Веббера "Phantom of the opera/Фантом оперы", в котором Фантом замышлял подобное убийство. Прим. авт.], и на куски разбила... Тут все, включая священника, запаниковали, стали к выходу бежать, жуткая свалка получилась, как ведьма не пыталась остановить, ничего не получалось - решив, что меня она в такой ситуации не заметит, я выпрыгнул из торта, отряхнулся и с криком "Я спасу тебя, принцесса!" бросился к уже менее бледной Лореалль. К сожалению, ведьма оказалась наблюдательнее, чем я предполагал, меня увидела, вскричала "ТЫ?! Ну все! Сама тебя убью! Расступитесь... Я сказала, РАССТУПИТЕСЬ!"... Короче, вскоре она стояла прямо напротив меня и чесала в затылке - к счастью, тут я заметил, что на коробке с шоколадками было написано "Взрывной шоколад - то есть правда взрывной"! - Конфетки для ведьмы! [Опять "Сверкающие седла". Прим. авт.] - объявил я. - Как я мог забыть... Друг-почтальон просил передать. - Для меня конфетки?! Здорово! - воскликнула ведьма. - Сейчас же съем! - А как насчет надписи на коробке? - осведомился я лукаво. - Только идиоты ее читают! - отозвалась ведьма, развернула коробку - и тут же раздался взрыв, и прямо в лицо ей шоколад жидкий брызнул. - О горе мне, я таю! И вот уже на полу лишь лужа была, замок вокруг рушился, еще сильнее паника стала - а одна из колонн упала на Лореалль, ее сознания лишила... Подхватил я ее, да и бросился прочь из замка (не очень быстро, конечно - все-таки тяжела была красавица!). К счастью, я как раз успел - только-только добрался я до ворот, когда пронесся мимо призрачный водоворот, взглянув назад, я увидел, что от замка ведьмы ничего не осталось... Вспомнив слова Бада, я подхватил с шеи Лореалль свисток, дунул и... вместо Пегаса с неба свалилась утка - большая, не спорю, но все равно утка! - А где Пегас? - осведомился я. - Не смог друг прилететь - срочная встреча с одной красивой кобылой... Попросил меня его заменить, - отозвалась утка. - А ты нас двоих вынесешь? - с сомнением оглядел я птицу. - Конечно... Садитесь! - отозвалась та - что ж, время поджимало, оставалось лишь кивнуть, закинуть на спину птицы Лореалль, сесть самому... И вот мы летели над Торусом, летели быстро, времени пейзажем любоваться не было, и было все равно ощущение, что мы чуть-чуть опаздываем - только этого не хватало, верно? И вот - когда замок был почти уже под нами - Лореалль открыла глаза, удивленно огляделась, успела только выдохнуть "Эрик, ты...", и тут утка строго сказала "Никаких разговоров, снижаемся!" и стала сокращать расстояние до земли... Долгое время фигур различить нельзя было, но вот стали видны Фадд, Гризельда, Моргана, Бад, стал я надеяться, что не опоздаем - к сожалению, я оказался не совсем прав, к счастью, конец у этой истории был весьма для всех неожиданным. Из статей - "Сегодня - с, как описали эксперты, сосущим звуком - исчезло с Торуса Болото Погибели. Один эксперт, который просил назвать его, заметил по этому поводу следующее: "Мы называем это стасис-полем сосания. Начинается как булькающий звук, потом силу набирает, пока не начинает все вокруг засасывать, а следующая стадия - засасывание самого себя". Теперь же, добавил он, ничего не произойдет - если, конечно, не подойти и не почесать то, чем болото стало". "Все популярнее и популярнее на Торусе становится "Новый Вид Мертвого Престли". Один за другим покупают жители предметы, в которых видели менестреля, и взлетела цена на котелки и шутовские колпаки до небес. "Говорили, - сказал нашему редактору Уилфред Шляпник, - я идиот, что занялся этим делом... Ну да, я идиот, но я БОГАТЫЙ идиот! Мог бы купить и продать вашу тупую газетенку до завтрака... Ладно, не до завтрака - законники так рано не встают, но до ленча точно! А потом бы снова купил - к чаепитию... Ну что, так кто идиот?!?"". Интересное объявление - "Нужен помощник-белильщик. Это не просто работа - это приключение! Обращайтесь к Т. Сойеру". - Все равно уж опоздала, - собралась было продолжить свое черное дело Моргана, - я победила! - Постой! - прервал ее Бад. - Иль забыла ты, что принцесса имеет право древний Вызова Ритуал начать? Лореалль, ты готова? - Что, вам всем наплевать, что умер король чудесный и человек прекрасный?! - воскликнула Лореалль возмущенно. - Я не собираюсь делать ничего - буду скорбеть по погибшему... - О горе Торусу! - отозвался на это Бад. - Что ж, продолжай, Моргана... Темнейший сегодня день! Моргана начала вновь опускать корону, но тут послышался чей-то голос "Пока король не умер, короновать кого-то - плохой тон!". - Кто это сказал? - стала оглядываться злодейка. - Ты смотришь не туда - сказал сие я, Фадд, король твой, твой муж, не любимый тобой, "старый тупица", как ты говорила... - Но пророчество... - начала было Моргана, повернувшись к тронам. - Пророчество исполнилось - внимательней читать надо было, злодейка! Говорилось, что старый умрет Фадд, и умер он - перед тобою новый, тобой не околдованный... И чтоб и не пыталась, тебя из королевства изгоняю я - с собой прихвати и своего Пекторала, а также и Гризельду! А коли не уйдешь, в тюрьму... Прежде чем он закончил, Пекторал, Гризельда и Моргана спрыгнули с платформы и умчались прочь, пробив себе путь через толпу. - Что ж, лучше всем, - улыбнулся король. - Теперь о дальнейшем - как я и обещал, свой трон я передам принцессе Лореалль, что всей верней мне оказалась в момент страшный... Что-что ты шепчешь, милая? Ага... Конечно, она бы здесь не была бы, коль не сэр Эрик, храбрый, хоть и незадачливый слегка. Как знаете вы, награда за такое дело - полкоролевства и дочери моей рука, что ж, - Фадд взглянул на меня и чему-то кивнул, - он это все получит, когда пройдут с сегодняшнего дня год и день... Тут нас с принцессой подхватили те из толпы, что были к нам ближе всего, некоторое время поподкидывали, а потом опустили прямо перед Фаддом, где мы наконец-то под всеобщий радостный возглас поцеловались... А как кончили, я услышал знакомый гром - извещающий всегда о конце приключений. ТАК ОКОНЧИЛАСЬ О ЭРИКЕ САГИ ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - НАДЕЕМСЯ, НЕ ПОСЛЕДНЯЯ! Конец. Москва, декабрь 1998 г. - февраль 1999 г. |
|
