|
|
- Мне не страшна тюрьма и крысы, когда знаю я, что сюда спешит Эрик, - принцесса отвечала. - Даже если сюда, дорогая, дойдет он, в чем я сильно сомневаюсь, опоздает он - ты не сможешь занять Торуса трон, ибо я тебя женю... - Никто тебе в сем не поможет! - Почему же никто? Есть знакомый один - на формальности смачно плюет... Жених славный такой - ты полюбишь его, коль тошнить тебя не будет, завидишь когда... - Ах, какая красотка! - восхищалось зеленое Чудище, и летали летучие мыши вокруг головы. - Сразу видно - тебе НАСТОЯЩИЙ мужчина нужен, скажем, я... Поиграем мы в дикие игры! (Из баллады "Великий воин"). - Веселитесь, жители, - объявил герольд, отвлекши меня от мыслей, - фестиваль именем короля открываю! Ходите, смейтесь - только не плюйтесь... И прочь пошел... Что ж, я подобрал (в который уж раз) лежащую на земле газету, огляделся и сразу понял, что пещера, виднеющаяся неподалеку, драконье логово (любой, кто умеет читать, понял бы - там знак был у входа "Осторожно! ДРАКОН!"), туда я и отправился... Любой здравомыслящий человек, ни разу не бившийся с чудищами, недоуменно воскликнет "Почему?". Дело в том, дорогой читатель, что не побывав в пещере, не узнаешь, насколько жарок огонь драконий - и какая от него нужна защита... Забежал я внутрь, дракон дыхнул, я в сторону отскочил, оценил температуру (да-а, тут обычная защита слабовата будет!) и умчался прочь. Защиту я решил поискать на ярмарке, пока еще не очень представляя, что, собственно, мне пригодится... Понял я, что одну вещь - защиту для своей.. своего... ну, в общем, для того, что ниже спины, - нашел, когда увидел у входа записку "Выставка вещей недалекого будущего! Хотите узнать, что придумали умного ученые Торуса? Спешите в Павильон Завтра - там вы найдете множество вещей, ранее побывавших лишь на специализированных выставках, и вообще раньше не выставлявшийся Котелок Будущего!". Спросив у первого попавшегося прохожего, где этот самый Павильон находится, я был направлен совсем не туда, попал я вовсе к тюрьме (хотя тюрьма - это слишком уж громко сказано, всего лишь деревянная стена с решеткой), про сидящего там написано было на прибитом к решетке объявлении "Сей нечестивый на фестивале нашем плевался!". Сурово на заключенного поглядев, я (люблю проказы!) почесал его за пятку, он еще суровее посмотрел на меня и вскричал громовым голосом: - Не смейся, нечестивец! Сам скоро сюда попадешь... И ведь прав оказался, главное... У сидящего в заключении спрашивать что-либо было неудобно, так что я прошел дальше - и оказался, совершенно определенно, среди шутов... Причем не просто среди шутов, а на их соревновании - человек двадцать сидело и глазело в центр треугольника, образованного тремя, рядом с которыми лежали бумажки с цифрами. В центре в настоящий момент оказался я. - Не скажете, о славные, как в Завтра Павильон пройти? - храбро спросил я, надеясь, что шуты умеют отличать шутящего от серьезного... Как оказалось, зря! Судьи разом подняли таблички с нулями. - Я серьезно спрашиваю! Это не шутка... - внес ясность я. - Ах не шутка... Ну так иди отсюда! - вскричал самый старый из судей. - У нас тут соревнование шутов, а не конкурс "вопрос-ответ"! Получив такой отпор, я пошел прочь - как и любой в моей ситуации... Людей я не видел аж до главной площади, да и там стоял один повар, так занятый делом (судя по виду - позже я узнал, что он думал о проблемах и несчастьях), так что зашел я, надеясь ответ получить, в тир. - О, наконец-то посетитель! - обрадовался хозяин. - Прошу, силы свои попробуйте! Держите лук... Нет-нет, не протестуйте! Пришлось мне стрелять, к счастью, я сразу же попал, хозяин дал мне подушку и успокоился, смог я наконец ему вопрос задать... - Послушайте, где Павильон Завтра, о славный? - спросил я. - Идите к театру, а от входа направо... - мгновенно отозвался хозяин. Поблагодарив его, я покинул его заведение и последовал указаниям... Прошел к северному краю главной площади, свернул направо и - ура! - оказался у здания с вывеской "Павильон Завтра"! И вот я наконец внутри - теперь осталось придумать, как же котелок надеть... Вернее, как взять, не привлекая охрану, а потом еще надеть (а что охрана будет, я знал, ибо у входа висела крупная табличка "Защита от воров - дикий тролль!"). Как только я сделал первый шаг, я попал на расшатанный кусок паркета - и мгновенно понял, что его надо еще расшатать... Вот только для этого надо кое-что сделать [Следующий кусок напоминает цикл игр "The incredible machine". Прим. авт.]. Во-первых, мне помешает поднятая занавеска - опустил, во-вторых, гадюка, - аккуратненько завязал ей рот лежавшей рядом веревкой, в третьих, муравьед - привязал его своей веревкой (да-да, той еще, старой), в-четвертых, чтобы нормально катапульту пустить, нужно с нее взять камешек... Тут рука соскользнула, и я нечаянно запустил катапульту - пролетел камешек к закрытой занавеске, отскочил, ударил по голове гадюку, рот завязан был, ничего сделать не могла, отлетел к муравьеду, тот принял его за жучка, погнался, но удержала моя привязь, что ж, он высунул язык, да только по ошибке задел им кнопку активации машины-ломателя [Crash-O-Matic. Прим. авт.], вес огромный упал на расшатанный кусок, окончательно его дошатав, а камешек отскочил в гонг. Тут вошел тролль, сурово сказал "Не трогать!", вернул на место все и ушел... Ну а я встал на несчастную часть паркета, предварительно заново запустив катапульту, все повторилось, только в конце камешек в гонг не отскочил, ибо я его поймал (почему-то он тут же исчез), ну а вес, упав на паркет, меня в воздух запустил - и в итоге оказался котелок там, где мне он был нужен, и способа его отодрать я не видел (в будущем мучится придется!). Теперь пришла пора позаботиться о другой важной части - голове, что ж, для нее вполне сгодится шутовской колпак... Как раз есть столь любимая шутами подушка - осталось на соревнование придти, на нее сесть - и приз мой! Что ж, покинул я павильон, вернулся на площадь, прошел к соревнованию, сказал "Есть у меня что показать!" и сел на подушку... Подумав, судьи радостно заулыбались. Вскричав разом С этого и надо было начинать!", они разом же выставили мне высокие оценки (не самые высокие, конечно, семерки - но этого вполне хватило, чтобы получить необходимый мне колпак). Надел я колпак и вышел с соревнования, думая, что следует приобрести теперь... И тут мне на глаза попалась только-только приклеенная рядом с "тюрьмой" (теперь пустой) "Сегодня в нашем театре выступают знаменитые жонглеры! Те самые, что предлагают зрителям что-нибудь найти, чем им не под силу жонглировать...". Я мгновенно вспомнил пиявку, что краем глаза видел в Павильоне Завтра, и понял, что если кину ее, мне удастся артистов рассердить, и покинут они сцену, бросив свои знаменитые перчатки - чудесную защиту для рук, - обещали... Откуда про перчатки знал? Так видел уже ребят в столице... Пробежал я в Павильон, схватил пиявку и прошел к театру - вижу, толпа внутрь бежит, я с ней - надеясь, что увижу жонглеров. Вот только увидел я менестреля, что рассказал историю дракона. Вот она... - Давным-давно, - декламировал певец, - у матери сверхосторожной родился сын-дракон... Чтоб защитить его от опасностей, к реке его она принесла, что делает неуязвимой, с намереньем окунуть. Рядом шел Вреда Бог, он подкрался к ней сзади, ее он пощекотал - к счастью, жонглировать мать умела, и не уронила его. И стал сынок неуязвимым, за исключеньем места одного, что перемещалось по тем частям тела, что тронула мать во время жонглированья... Вырос сынок, поселился в пещере он неподалеку, днем в пещере сидел, охраняя Сырую Говядину да кольцо, что "Сверх-Прелестью" [В оригинале Semi-Precious. Прим. авт.] своею звал, ночью же вылетал на простор, несчастных хватал и съедал их на месте, проклятый. Рыцари лучшие ездили биться со зверем, но все погибли - и дали другие Распределителю знать, что коли предложит кому на дракона пойти, ему не поздоровится... Спас всех Барчан из Толчака, никому тогда не известный курьер Королевской Почты, что каждый день проходил мимо драконьей пещеры и видел несчастные лица соседей его. Вот что славный придумал - надо все "до востребования" письма дракону нести... Скоро чудище было настолько занято писем разбором, что уж времени не было улетать. К сожаленью, пал жертвой плана своего Барчан - нес он в старости крупную партию писем, слишком тяжелой была для него... И теперь вылетает дракон из пещеры лишь в годовщину Святого Барчана смерти, и одного посетителя фестиваля хватает. Впрочем, не о чем вам волноваться, о добрые люди, дракон лишь, - тут мне показалось, что на меня уставился певец, - неудачливых очень людей хватает. Покинул менестрель сцену, но зал не опустел - наоборот, набился до отказа, все, что-то предвкушая, на сцену уставились, и вскоре вышла на сцену певица, которую описывать я (все-таки скромный рыцарь!) не буду, скажу лишь, что сногсшибательно была красива. "Лили!", "О Лили!" [Персонаж этот скраден Бейтсом из фильма Мела Брукса "Сверкающие седла/Blazing saddles". Прим. авт.]. - Я сегодня вновь пришла спеть для вас, - запела Лили. У меня голос отличный, но он не все, что есть! Кто хочет знать больше, должен пройти небольшой тест... Двое в толпе бросились к сцене, пришлось охранникам охладить их, обрушив на головы по ведру с водой. - Тест так прост, просто красота, - продолжала Лили. Залезть надо на вершину шеста, Взять одежду, что там висит, И мой стражник ко мне допустит! Тут толпа вся разъярилась (ну, кроме меня и еще парочки нормальных, если быть точным), а Лили (какая храбрая!) подошла к краю сцены и спела последний куплет. Из-за Елены в путь пустились тысячи кораблей, Пошевелю губами - говорят, я не хуже, ей же ей, Так скорей ко мне спешите, скорей, скорей! И ушла со сцены... Через бушующую толпу ко мне еле протиснулся один из стражников и протянул записку "Ты мне очень понуавился! Пуиходи в гуимиуовальную... Лили" [Лили из фильма Брукса тоже имела проблему с произношением буквы "р". Прим. авт.] и ушел. Только толпа достаточно успокоилась, чтобы я мог протиснуться (я же не амбал, как тот стражник), как на сцену выбежали жонглеры... Прежде, чем они начали, я подбежал к сцене (они долго приветствовали зрителей, свои победы расписывали) и кинул им пиявку со словами "Попробуйте-ка это!". Само собой, пиявка присосалась к перчатке поймавшего, и все его силы ушли на отдирание. Рассерженно бросили жонглеры перчатки, бросив "Хорошо, что пар несколько, а обещание раз давали!" и покинули сцену... Дождавшись, пока зал опустеет, я их подхватил, надел и пошел на улицу, искать шест. Скоро я его нашел - рядом с поваром - и понял по утоптанной земле рядом, что он очень скользкий, хорошо, что я был в перчатках, смог забраться наверх, аккуратненько взять одной рукой и повесить к себе на шею удава (ничего себе одежда!), после чего легко спустился вниз, вернулся в театр и прошел за сцену... Стражник (тот, что записку давал), увидев удава, улыбнулся и кивнул на первую дверь справа. Вошел я туда, дал Лили ее удава, и она обрадованно сказала: - Ну наконец-то кто-то выполнил мое задание! Держи зеунышко - приманишь им Воуона Уангуна, и все! - Ворона Рангуна, стало быть... - кивнул я. - Что-то я не замечал... - Знаю, знаю! - прервала меня Лили. - Но почему-то эта пуоблема у меня только вне сцены - как покину, не могу я пуоизнести одну-единственную букву, пуиходится "у" заменять. - Понятно, - ответил я. - Что ж, пойду разбираться с птицей - только сначала скажите, где живет птица... - Узнать это - твое дело, рыцауь! - отозвалась певица и замолчала с явным намерением ни слова не говорить, пока Ворон не будет приманен... Что ж, оставалось только покинуть комнату - думая по пути, как бы использовать зернышко (тратить время на поиски какого-то Ворона, про которого я вообще первый раз слышал, я не собирался - слишком уж мало этого времени!). К счастью, я случайно разговор услышал, который мне подсказал, кому пригодится зернышко... - Слышь, мой любимец сегодня играть не будет... Потерял зернышко, что для инструмента нужно - пытаться картин с Лили достаточно выиграть, чтобы купить новое - вот только долго играть придется, картины-то совсем подешевели! - говорил (определенно) крестьянин - Где этот музыкант, о славный земли обработчик? - храбро вмешался я. - Мне кажется, ему смогу помочь я... - Иди на запад - там найдешь, рыцарь! - ответил крестьянин. - Желаю тебе успеха всем сердцем... Что ж, прошел я на запад - и верно, сидит эльф-наперсточник, отгоняя держащего под мышкой кучу картин музыканта (по инструменту видно) со словами "На сегодня тебе хватит!". - О музыкант, держи сие зерно! - сказал я и протянул дар Лили музыканту. - О, спасибо, славный рыцарь! - отозвался тот. - Держи мои очки - они тебе помогут выиграть в игре, боюсь, мне больше отплатить нечем... - Зачем мне они? - вздохнул я. - Тебе, наверное, лук нужен, - улыбнулся музыкант. - Дай картинку содержателю тира, он так углубится в рассматривание, что ты сможешь лук скрасть... И сказав это, он кивнул и побежал на площадь - ну а я надел очки и смело сказал "Хочу поиграть!". Последовало быстрое перемещение используемых вместо стаканчиков ракушек, и очки (магия!) позволили мне увидеть, что под зеленой шарик... Сказал я это, эльф протянул мне картину, грустно вздохнул и стал стремительно собираться. Ну а я прошел в тир, сделал все так, как сказал музыкант - и, действительно, смог выйти с луком... И тут же ко мне обратился давно уже пытавшийся себя это заставить повар. - О рыцарь, ты многим помог, - сказал он, - так и мне помоги! Достань яблоко мне - и получишь передник отличный... Меня сразу озарило - фрукты кидают в заключенных... Так вот как исполнится предсказанье! Что ж, я плюнул, появилась нимфа-защитница и приволокла меня в "тюрьму", оставалось только ждать... И (о счастье!) ждать пришлось недолго - почти сразу появился мальчик с лицом прям как у ангела на картинке - стало быть, проказник. Скорчил я страшную рожу, он кинул в меня яблоко, которое упало прямо в кучу моих вещей... Дальше последовало скучное ожидание, в процессе которого меня то щекотали - люди, то за ухо кусали - комары, и вот, наконец, нимфа меня освободила, и яблоко осталось у меня! Принес я его повару, тот дал мне передник, я одел его и отправился в пещеру, предварительно все тот же повар поведал мне, что - по легенде - у дракона есть ложное и истинное уязвимые места, истинное - в том месте, в которое на твоем теле он огонь пускает... Пришел я в пещеру, в голову пыхнул дракон огнем, я в голову стрельнул, и повалился он мертвым. Схватил я все важное, что было в пещере (кольцо да Говядину), и - естественно! - произошло очередное неожиданное происшествие. Пещера вокруг меня сжалась, вытолкнула меня, летел я, летел, о дерево ударился, упал на землю и сознание потерял. Из статей - "Бличестерский замок вогнала сегодня в землю гигантская нога. Свидетели говорят, что кроме звука сплющивания, слышали слова "Sacre blue!", а затем молчание... Никаких служб проводиться не будет - все защитники были иностранцами". "Официальные лица объявили об очередной печальной смерти... Известнейший Руперт Медленный был убит во время Раздражения Единорога. Как известно, это делается так - сначала раздражающий показывает зверю... то, что ниже спины, а потом убегает от раздражившегося пуританина - чего, видимо, Руперт и не успел". "Сегодня открывается ежегодный Фестиваль Св. Барчана. Наиболее интересная его часть в этом годы - показ долгожданного улучшения гигиены, Котелка Завтра, и нескольких еще похожих устройств, защищаемых Агентством Троллей-Охранников". Интересные объявления - "Эдип, вернись домой, я тебя люблю! Мама". "Эй, мучающиеся инсомнией... У меня для вас есть славное лекарство! Обращайтесь в компанию "Ван Винкль"". "Потерял карту - ценна только из-за моей сентиментальности... Маленькая награда нашедшему. Л. Д. Сильвер". |
|
