Вторая половина 1980-х. Жанр юмористического фэнтези про попаданцев пользуется популярностью. В США Терри Брукс выпускает роман "Продаётся волшебное королевство – Продано", Кристофер Сташефф – "Маг при дворе её величества", оба перерастут в сериалы. Не совсем про попаданцев, но в юмористическом ключе Роберт Асприн продолжает "МИФический" цикл. В Туманном альбионе в это же время Терри Пратчетт активно пополняет сериал "Плоский мир", без попаданцев, но про волшебников, а Delta 4 Software, имея за плечами несколько пародийных текстовых адвенчур вроде "Bored of the Rings" и "Robin of Sherlock", трудится над официальной адаптацией первого романа цикла – "The Colour of Magic". Есть чьим духом пропитаться. А тут ещё и "The Secret of Monkey Island " и "LeChuck's Revenge " в начале 1990-х подлили масла в огонь – чем тоже не юмористическое фэнтези? Осталось лишь вписаться в эту нишу, что Adventure Soft, имеющая на тот момент за плечами несколько ужастиков, и попыталась сделать. Чуть бы больше везения – "Discworld" могла бы выйти на несколько лет раньше и получиться совсем другой. Но Майку и Саймону Вудруффам выбить лицензию не удалось – пришлось создавать свою игровую вселенную – так в 1993 году свет увидела "Simon the Sorcerer" с яркой и сочной графикой и атмосферой лёгкого фэнтезийного приключения, где есть над чем посмеяться. Игра народу понравилась, и продолжение, "Simon the Sorcerer 2: The Lion, the Wizard and the Wardrobe", не заставило себя ждать, выйдя в 1995-ом. А вот дальше многое пошло не так: переход в третье измерение в "Simon the Sorcerer 3D" абсолютно не оправдал себя, увеличил время разработки (всё ещё усугубилось сменой издателя, отложив выход игры ещё на несколько лет) и напрочь убил её восприятие. Признавать в корявом буратинке Саймона народ в 2002-ом не захотел. Последовал перерыв в несколько лет, прежде чем в 2007-ом вышла "Simon the Sorcerer: Chaos happens", но уже созданная сторонней командой, хоть и при участии Вудруффов. К тому моменту уже научились делать сносное 2.5D, и вопросы по графике были сняты. Почти два десятка лет прошло с той поры, и если честно, я совсем уже не помню, что там было, но обзор подсказывает, что на тот момент игра мне понравилась. Правда, сейчас уж и не переиграть по-быстрому – в официальной продаже её нет, файлов пресс-копии не сохранилось (представляете, было время, когда игру на обзор передавали не через STEAM?). Можно, конечно, купить диск, но памятуя о том, что издатель Акелла баловался StarForce’ом, защитой от копирования, есть риск, что на современной машине игру запустить не удастся. Через пару лет вышла "Simon the Sorcerer: Who’d Even Want Contact?!" – сам не видел, но, говорят, с юмором там стало похуже. С 2009 года Саймон вестей не подавал. Нет, выходили, конечно, юбилейные сборки, но новизны в этом не было. Молчание прервалось в 2022-ом, когда итальянская Smallthing Studios объявила о том, что работает над приквелом первой игры. Можно было удивиться – кто, мол, это такие? Как выяснилось, во главе новой студии встали выходцы из Artematica, которая в первой декаде нового века выпустила ряд адвенчур. Что ж, не новички в жанре – может, у них получится?
Немного удивительно было прочитать, что для игры лицензировали песни Рика Эстли. Казалось бы, зачем – время рикроллинга уже давно ушло, добавив, конечно, певцу известности у молодого поколения. Однако заставка с титрами, где Саймон переезжает с родителями в новый дом под песню "Together forever", одним выстрелом убивает все сомнения – это хоть по факту и небольшой анахронизм, но на самом деле это магический портал в детство, в конец восьмидесятых, в апрель-май, в школу с её домашними заданиями, которые делать уже не хочется, с крестиками-ноликами на задней парте, с самолётиками, тайком летающими по классу, когда учитель отвернулся, с тем самым Риком Эстли в переносных кассетных магнитофонах – плееры появились чуть попозже, вместе с теми самыми книгами, что я упомянул в начале обзора – они к нам добрались в середине девяностых. Но всё равно это плюс-минус попадание – так точно задать время и настроение с первых секунд давненько не удавалось никому. Увы, дальше нас потихоньку будут ждать разочарования.
На этот раз Саймон, конечно, не в пикселях и не буратинка, но получилась какая-то картонная кукла, для которой девочки восьмидесятых рисовали на бумажке одежду, вырезали и накладывали сверху. Простенькая, местами акварельно-карандашная рисовка фонов лишь усиливает это впечатление, а если вы выдели старое "Простоквашино", не рисованное, а сделанное перекладкой, то вот да, что-то такое мрачное будет вас постоянно подспудно держать настороже. Да, вкусовщина, но мне кажется, под тему лучше бы подошла, к примеру, рисовка "Тани Гроттер" – ещё одной игры юмористическо-попаданческого направления, сделанной не слишком большой командой. Справедливости ради, художники, конечно, старались, и если отнестись к графике как книжным иллюстрациям, то получилось вполне неплохо. Цвета подобраны, деталей хватает, есть работа со светом и частицами, есть фоновая анимация. Но, как мне показалось, это тот случай, когда в статике игра смотрится лучше, чем в динамике. Зацикленные анимации персонажей не придают им живости, а постоянное чихание главного героя утомляет – так и хочется отправить его к доктору. Уличные локации пустоваты, но хоть коридоры академии художники постарались немного разнообразить, время от времени где-то добавляя, где-то убирая фоновых персонажей – якобы жизнь не стоит на месте. Болотные же локации выигрывают от того, что там никого живого и не предполагается.
Завязка сюжета более-менее соответствует ожидаемому. Действие происходит за несколько недель до событий первой игры. Саймон случайно попадает в волшебный мир, где, конечно, интересно, но всё же он хочет вернуться домой. Просто так это не провернуть – нужное заклинание мог бы знать Первый волшебник, но тот давно исчез, а про его наследие могут знать разве что в Академии Магии, куда первый встреченный Саймоном волшебник по имени Калипсо и отправляет мальчугана. И не надо думать, что там его ждут с распростёртыми объятьями, хоть Калипсо и приодел его в школьную форму – попробуй туда ещё попасть. Да и народ там больше занят пьянками-буханками, нежели изучением магии. В общем, пацану придётся изрядно поработать мальчиком на побегушках и даже выучить несколько заклинаний, чтобы хоть что-то разузнать о предмете своего интереса.
От юмористической игры ждёшь каких-то приколов, шуток-прибауток, отсылок к с современности. В "Simon the Sorcerer: Origins" они есть, но... Я даже не знаю. Они не впечатляют. Нет той искромётности, которую хотелось бы видеть. Возьмите хоть недавнюю "PRIM" – вот вам образец юмористического попаданчества, где шутка на шутке сидит и шуткой погоняет. Там рыбка плавает кверху пузом, потому что, наверное, решила попрактиковать плаванье на спине, там к Харону нужно билетик оторвать и ждать (на самом деле нет), пока номер на табло нужный не загорится, там антиэкоактивисты подвисли на деревьях, чтобы их, деревья, не оживляли... На долю Самона же достаются шутки вроде "Если что, это тот человек за экраном нажал кнопку, не я", да собирательство замороженной грязи на болоте для директора академии, причём вовсе не для исследовательских целей. Ситуацию могли бы спасти яркие персонажи, но, во-первых, здесь их дай бог с десяток, а во-вторых, они скучны до нельзя. Запомнится, пожалуй, лишь продавец в магазине проклятых вещей, да, быть может, Сордид, которому на самом деле не до вас. Тут бы всем дать высказать свою точку зрения на текущее задание Саймона, на предметы из инвентаря – но нет, всё общение будет ограничено двумя-тремя наборами фраз, после чего походить к ним бессмысленно – это вам не "3 Minutes to Midnight", где порой слушая трёп местных жителей хотелось воскликнуть "Горшочек, не вари!", но всё равно все реплики отслушивались до конца, потому что это было смешно. Я долго вспоминал, улыбнулся ли я чему в этой игре – увы, вспомнить не смог. По чувству юмора мы со сценаристом не совпали.
А вот с точки зрения головоломок, моё совпадение с авторами игры больше, но это вряд ли похвала. Вероятно, мы вместе начинали со старых адвенчур, и потому всякие зубодробительные комбинации типа примени авторучку на корову, чтобы получить лотерейный билет (внимание, это зашифрованная подсказка), я вполне смог одолеть, да и вы сможете, если не разумом, то хотя бы перебором. Задачек такого уровня в игре хватает, а указания в дневнике, что нужно сделать, не всегда дают ответ на вопрос как это сделать, и почему сделать иным образом имеющимися предметами нельзя. Кстати, набрать в первых главах то, что понадобится только ближе к концу – это тут запросто. Тыкать всё на всё и на везде тем более сложно, чем дальше территориально ты заходишь. Да, в игре есть карта и возможность быстро с помощью неё перемещаться между тремя точками: деревней, входом в кабинет директора магической академии и болотом неподалёку от дома Бабы Яги, но порой от точки до нужного тебе места приходится бежать три-пять экранов, а они ещё и скроллируются... А если ещё и сбегал впустую... Опять же, справедливости ради, другая часть задач неплоха. Так, например, получение огненного заклинания не столь просто, как кажется с первого раза, а уж разобравшись с ним, понимаешь, что и для открытия секретного прохода требуется чуть больше, чем видно сразу. Но лучше всего получилась задачка с Бабой Ягой – пожалуй, самое яркое впечатление. За то она и была отправлена принимать грязевые ванны... что бы это ни значило – ещё один образец местного юмора.
Сама игра не так чтобы уж очень длинна. У меня на неё ушло порядка двенадцати часов, из которых два было потрачено на чисто технический баг, когда две активные области перекрывают друг друга – и он к релизу не поправлен. При загрузке с сохранения у меня всё осталось как было – хочется верить, что, быть может, при прохождении с нуля его нет. На беганья и метания в остальных затыках из одного конца карты в другой можно списать ещё пару часов. Остальное – чистое время игры, часов восемь – за выходные должны управиться.
К звуковой составляющей существенных нареканий нет. Музыка идёт фоном и особо не отвлекает. Озвучка выполнена актёрами неплохо. Единственное, в подземельях где-то Саймон шепчет, чтобы его не услышали, но внезапно может и сказануть что-нибудь в полный голос, чуть ли не закричать, что не совсем в тему, словно некоторые реплики записывали вне контекста. Голос Саймона, конечно, немного староват на слух, всё же мальчику ещё одиннадцать, – но на восприятие игры это не влияет. Перевод выполнен хорошо – субтитры.
Если говорить в целом об игре, я почему-то ожидал если не большего, то хотя бы немного иного. Мне казалось, что люди, выпустившие не одну адвенчуру, должны примерно понимать, как это всё работает. Мне сложно решить, для кого делали игру. Для взрослых дядь и тёть, старых фанатов Саймона? Да, даёт взглянуть на местный мир ещё раз, но уж слишком пряма и простовата история, без хитрых ходов и поворотов. Для подростков? Мне кажется, рисовка их не убедит, да и текст покажется скучноватым, без озорства и задоринки. Для детей? Вот тут, пожалуй, да, уклон больше в типичную сказку, но есть подозрение, что местные головоломки будут им не по зубам. Игра, в принципе, неплоха сама по себе, потраченного времени на неё не будет жалко, всколыхнуть воспоминания она сможет, но вот запасть в душу... Какой-то не тот Саймон получился, подменили, демоны.
Общая оценка: 65 из 100.
