Мало кто знает, но в своё время на Западе на волне популярности парапсихологии появился миф о психотронном оружии СССР, якобы существующем у него уже к началу 80-х. Этот миф о могучей психотронике советских спецслужб вернулся в сам СССР уже в перестройку, широко распространившись наряду с верой в паранормальные явления, НЛО, барабашек и прочие суеверия. До сих пор точно неизвестно, что конкретно стояло и стоит за реальной разработкой психического оружия, но зато оно стало удобной завязкой для всяких фантастических и шпионских историй. И FMV-игра "The Psychotron" от американской Merit Studios, выпущенная в 1994 году, – яркий тому пример.
Мы играем за безымянного агента ЦРУ. Нас вызывает к себе глава нашего ведомства, сидящий вместе с самим президентом США Ричардом Марксом. Он открывает нам государственную тайну. Оказывается, русские, для противостояния Америке, создали "психотронный генератор" – он же "психотрон". После окончания холодной войны он стал не нужен и был продан США обнищавшим русским правительством. Психотрон был недавно отправлен в Америку, но, по неизвестным причинам, перевозивший его самолёт потерпел крушение на территории Вирджинии, врезавшись в какую-то одинокую ферму. Экипаж и сопровождающие груз агенты ЦРУ погибли, а психотрон загадочным образом пропал. С ним же пропали агент ЦРУ из "русского" отдела Стивен Найт и ведущий разработчик психотронного оружия – русский учёный с простым русским именем Сергей Эйстонович. Естественно, теперь наша миссия – это найти психотрон, пока он не попал в чужие злые руки, и вернуть его в наши, демократические, американские.
"The Psychotron" представляет собой FMV-игру с видом от первого лица в форме интерактивной исследовательской адвенчуры. Происходящее показывается в большом окошке, под которым расположен интерфейс. Ролики сняты с реальными актёрами и окружением. Геймплей реализован в виде определённых "этапов", которые следуют один за другим по мере выполнения. Начинается всё в кабинетах погибших сотрудников ФБР, которые надо тщательно обыскать ощупыванием курсора – от полученных данных зависит прохождение. Далее мы посетим похороны, на которых нам дадут строго ограниченное количество разговоров с участниками для исследования. Такую же роль будет выполнять опрос фермеров и обыск потерпевшего крушение самолёта. После этого следует довольна длинная карточная игра с подозреваемыми, где придётся выбирать ответы для карточной партии и одновременно задавать нужные вопросы. Это, пожалуй, наиболее сложный момент игры, так как тут довольно много перебора, а погибнуть из-за слишком откровенного вопроса несложно. Но, к счастью, интуитивно игра понятна и позволяет сохраняться между партиями. Поэтому мы вскоре выйдем на местонахождение психотрона. Закончится всё звонком от шефа, который предложит нам пройти викторину с ответами на вопросы по итогам расследования. И хотя в случае неправильного ответа нас отбросят в самое начало, при наличии сохранения пройти викторину можно хоть наугад. Закончится всё, разумеется, столкновением с главным злодеем. В целом, игра крайне короткая и легко проходится за 2-3 часа. Немногочисленные загадки особых трудностей не вызывают. Самая сложная из них – открывание сейфа по малопонятному шифру. Впрочем, сейчас понять его принцип легче: в отличие от начала 90-х, теперь уже у всех есть мобильники… Инвентарь в игре отсутствует, а вот ручка с блокнотом обязательно пригодятся: некоторые шифры весьма критичны и без их получения игру не пройти. Сохранение, однако, не помешает, так как есть возможность внезапной смерти. Есть также совершенно бесполезный режим многопользовательской игры для четырёх человек и счётчик очков. Максимальное их число, судя по отзывам, составляет странную цифру 62220 баллов, но набрать их самому довольно сложно.
В целом, "The Psychotron" можно назвать довольно простой игрой, хотя наш зритель это вряд ли оценит: в игре почти полностью отсутствуют субтитры, что для геймплея, построенного на изучении диалогов, очень странно. Без навыка воспринимать английский на слух за игру лучше не садиться.
К сожалению, сюжет тоже вышел довольно простым. Интриг и загадок нет, действие плавное и немного скучноватое, оно без особых сюрпризов подводит нас к разгадке. Набора подозреваемых тут фактически нет, роли участников слишком неясны в начале и резко раскрываются в конце. Да и много сделать в сюжете на два часа нельзя, особенно если львиную долю времени занимает общение со свидетелями и игра в покер. Зато радует, что сюжет закручен вокруг политических интриг в России. Оказывается, в начале 90-х в ней растёт влияние коммунистов, которые уже готовятся возродить свою партию! Об этом сообщают корреспондент возле старого здания (якобы стоящего на Красной площади) и жизнерадостный великан, говорящий русские слова с акцентом – могильщик-эмигрант Юрий Равич, который сбежал за работой и деньгами в Америку, как сказано в титрах, "от последних судорог коммунистической тирании". Конечно, будут упомянуты в сюжете и другие штампы 90-х типа продаваемых после развала СССР ядерных зарядов и зловещего KGB, который разрабатывал психотронное оружие аж с довоенных времён. Радует, однако, что (спойлер!) виновниками трагедии были вовсе не русские.
Технически, "The Psychotron" звёзд с неба не хватает, но всё же это не худшее FMV своего времени. Конечно, ролики как будто оцифрованы с видеокассеты, но всё же декорации, уличная натура и костюмы подобраны хорошо, ощущения "голубой стены" почти нет. Интерфейс простой и лаконичный, но вполне понятный и удобный. Несмотря на небольшую продолжительность, видео занимает почти два часа, из-за чего игра тогда влезла на целый компакт-диск. Больше удивляют актёры, почти половина которых не просто переигрывает, что в те времена было типично, но ещё и играет на уровне какого-то намеренного фарса, что не слишком вяжется с серьёзным настроем истории и адекватным поведением второй половины персонажей. В игре есть и соответствующая по духу шпионская музыка, но она записана в формате midi, и лучше уж играть без неё. Все локации сделаны в 3D, хотя и довольно простом – оно тут исключительно статичное и не особо детализированное. В целом, игра выглядит весьма и весьма скромно. Довольно ограниченное окружение, слабый вступительный ролик и полное отсутствие финального, простой геймплей, скучноватый покер, не самый идеальный звук... Даже хвалёный психотрон в финале, как оказалось, размером не больше вентилятора – как таким можно облучить полстраны?
В своё время игра была оценена рецензентами крайне критически, как малоинтересная и не оригинальная. Потому она и сейчас довольно малоизвестна. Хотя она была выпущена под MS-DOS, Windows 95 и Windows 3.x, вы сможете найти в сети только вариант под Windows 3.1. Ну и ещё в 1995 г. игра была выпущена в Японии на приставке Sega Saturn. С японской озвучкой, разумеется.
Хотя игра была сильно раскритикована, всё же она не так плоха. "The Psychotron" – это всего лишь очередной провалившийся проект "интерактивного фильма" из игростроения рубежа 80 и 90-х. Весьма куцый геймплей, ограниченные технические возможности и не очень интересная история с психотроном-вентилятором не способствует большому погружению. Но всё же игра простая и недолгая, и при желании её действительно можно попробовать – хотя бы ради исторического интереса и уважения к шпионским историям начала 90-х.
