В девяностые годы в нашей стране столкнулись два культурных потока: с одной стороны – отмирающая советская культура и ещё не забытый народный фольклор, с другой – хлынувший из-за границы масскульт, преимущественно американский. Насмотревшись на нуарные детективы, голливудские взрывы, супергероев, мистических чудищ и мутантов, отечественные "криэйторы" принялись творить в похожем духе, часто перенося западные штампы на отечественную почву. Эта сумеречная зона из-за пересечения двух культур порождала что угодно – от ярких экспериментов до хтонических чудовищ. Вспомнить хотя бы конспирологическую прозу Виктора Пелевина и Владимира Сорокина, "турбореализм" ранних российских писателей, первые китчевые "русские боевики", бредовую недофантастику Юрия Петухова, пиратские новеллизации голливудских фильмов под вымышленными американскими именами, нелегальные адаптации зарубежных видеоигр, детективы серии "Чёрный котенок" с киберпанком, призраками и сатанистами – и так далее, и тому подобное.
Фишку быстро просекли разработчики отечественных квестов, которые стали активно эксплуатировать этот стиль. Самым известным примером стал, конечно, "Петька", органично соединивший пародии на западный масскульт и вдохновение классическими квестами с отечественным юмором и духом народного анекдота. Однако похожие эксперименты встречались и до, и после. Это и "Братья Пилоты", иронически обыгрывавшие на отечественной почве жанр детектива (вторая часть про маньяка Сумо – откровенная пародия на тогдашние триллеры); и "ГЭГ: Отвязное приключение", напичканное пародиями на всё подряд – от "Myst" и Тарантино до "Тетриса" и эротических триллеров; и "Штырлиц" с аналогичными отсылками к чему попало; и "Капитан Пронин: Один Против Всех", где бравый милиционер сражался с ниндзя, бандитами и шпионами; и многие другие.
К этому сегодня можно относиться по-разному, но в те годы всё это смотрелось свежо, а нередко – смешно и занимательно. Именно к таким играм принадлежит "Провинциальный игрок" – настоящий привет из конца девяностых. Создала его по заказу студия "Гершвин" из Ярославля, и это оказалась самая их известная работа. О создании авторы подробно рассказали сами, ну а я расскажу о самой игре.
Сюжет предельно прост: парень Артур "Арт" Билли, срисованный с Брюса Уиллиса, колесит на красном лимузине по дорогам Руси-матушки. Прослышав о городке Козюльск, самопровозглашённой "мировой столице бильярда", он навещает эти Нью-Васюки, чтобы положить лапу на местные соревнования с приличным денежным призом. Однако для участия нужно накопить вступительный взнос в 500 долларов – а на деле сумма требуется заметно больше, ведь предстоят траты на всякие мелочи и покупки.
На самом деле это ни разу не квест, а типичный симулятор бильярда, а от квеста тут остались разве что развилки в "сюжете" и диалогах. Даже инвентаря нет – вместо него список предметов возникает только в лавке ростовщика. Изначально авторы хотели просто дополнить бильярд, но среди разработчиков нашлись люди с юмором, фанаты кино. Ознакомившись с набросками, руководители одобрили работу, и в результате получилась игра-прикол с многочисленными пародиями.
Ярая любовь авторов к голливудским фильмам видна с первых же кадров. Действие буквально нашпиговано отсылками к фильмам Тарантино и компании. Их здесь море – даже целая локация, клуб "Титан", срисована с бара из "От заката до рассвета" вместе с соответствующей музыкой. Три четверти персонажей тоже скопированы, в основном из кино. В том же "Титане", например, обитают Микки и Мэллори Нокс из "Прирожденных убийц", Винсент Вега из "Криминального чтива", Джордж Клуни из "От заката до рассвета" и Антонио Бандерас из "Четырех комнат". Стройный ряд тарантиновских героев нарушает лишь Зорг из "Пятого элемента". В женском клубе "Батерфляй" тоже есть копии Шэрон Стоун, Бриджит Нильсен, Мадонны, Сальмы Хайек и Умы Турман. И так далее. В финале на состязании мелькнут даже Эйс Вентура и уже подзабытый Луис Сайфер из "Сердца Ангела". Правда, кое-кого я так и не узнал.
Остальные персонажи, помимо заимствованных, – стандартные маргиналы 90-х: скинхеды, хиппи, панки, бандиты и целый клуб "новых русских". Здесь собраны все самые стереотипные богачи того времени: разбогатевший "браток" Лёлик в малиновом пиджаке и зелёных трениках одновременно, банкир – бывший работник горкома, его секретарша и стереотипный кавказец в жилетке. Особенно запомнился наглый муниципальный депутат – пародия на Жириновского, чьи легендарные "Однозначно!" и "Подонки!" повторяли в те годы все, кому не лень.
Короче говоря, вся игра сделана с закосом под китч того времени. Клуб "Титан" – это криминальный трэш в духе Тарантино, "Батерфляй" – эротические триллеры (там даже есть эротическая сцена, которую можно разблокировать!), "Новый Арбат" – клюква о России (чучело медведя, бармен-половой, матрёшки и т.д.), "Золотой козёл" – "высокое общество", этакий стереотипный английский клуб в викторианском стиле. Есть и отсылка к хоррорам – клуб "Мутанты" для местных монстров, жертв экологической катастрофы, которые тусуются на заброшенном оборонном заводе, а за главного у них – копия Дракулы из одноимённого фильма Фрэнсиса Копполы. Сами похождения Арта по ночному городу со злачными клубами и криминальными сценами – этакий трэш-нуар. Правда, мало-мальски продуманного сюжета ждать не стоит – вместо него перед нами просто набор штампованных ситуаций из криминальных историй: кидалово, драки в клубах, встреча с роковой красоткой и так далее.
Сила игры – не в сюжете и не в кривой устаревшей рисовке с дешёвой анимацией, а в интерактивности и нелинейности. Весь геймплей, кроме собственно бильярда, очень напоминает то ли анимированный комикс, то ли типичную визуальную новеллу. Вид здесь от первого лица. Наш герой общается с собеседниками по разным поводам и предлагает им сыграть в бильярд, причём ставка у каждого своя. По выходе из клуба открывается карта... в виде списка мест. Присутствует и денежная система: помимо заработка на бильярде, можно получать капитал, играя в кости, выигрывать в игровых автоматах (или просто их опустошать), принимать пожертвования и даже грабить людей. Особенно колоритен местный ростовщик, который покупает и продаёт предметы – причём продаёт по гораздо более высокой цене, чем покупает. Это ультрастереотипный жадный еврей с хитрой улыбкой, толстый, как бочонок. Говорит он в характерном стиле "таки да" и в гробу хотел видеть главного героя, но деньги берёт исправно.
Изучать окружение через разговоры весьма занятно. В основном диалоги отвлечённые и сделаны ради юмора, но нередко персонажи дают полезную информацию, которую стоит применить в другом месте. К сожалению, баланс здесь не продуман, и зачастую эти сведения оказываются бесполезны, так как устарели. Зато можно исследовать разные развилки и возможности, которые открывает выбор мелких действий и реплик – так, в ходе расспросов удаётся открыть новую локацию (например, клуб мутантов или улицу с проституткой). Подобных бонусов немного, но они интересны, и на них не пожалели рисовки. Где-то можно погибнуть, где-то – лишиться денег, где-то – заработать. Что и как делать, выясняется опытным путём, по типу старых квестов вроде продукции Sierra On-Line. Также стоит отметить, что, несмотря на грубости и наглость персонажей, диалоги вполне продуманы и в них, несмотря на криминально-трэшовую тематику, совершенно отсутствует нецензурная лексика.
Увы, в игре про бильярд именно бильярд оказывается самым неинтересным. Здесь представлены три его разновидности (правила объясняются по кнопке F1): американка, снукер и карамболь. Механика проста: кликаешь по шару левой кнопкой мыши, выбираешь по пунктирной линии направление удара, щёлкаешь ещё раз (в отдельной панели можно настроить точку и силу удара). Кто делает первый удар, определяется случайным образом. В американку играть проще всего – загоняешь шары в лузу по очереди, стараясь не упускать ход. А вот карамболь, где нужно бить по трём шарам ударами от бортов, и снукер, где шары разных цветов загоняются по очерёдности – это настоящий ад. Авторы просто забили на баланс: после двух первых, относительно простых клубов, американка уже исчезает, и играть с ИИ становится физически невозможно. Он знает все ходы, забивает практически на каждом ударе, выполняет удары от трёх бортов и вдоль, просчитывает траектории, недоступные человеческому разуму, и промахивается только в том случае, если попасть в лузу в сложившейся позиции невозможно. У игрока же – всего два-три хода за партию, при том, что он так бить физически не может. Пунктирная линия тоже помогает не всегда: часто она банально не дотягивается до лузы, да и случайно ошибиться на долю градуса и промазать здесь легче лёгкого.
Получается абсурд: из-за игровой механики симулятор бильярда практически непроходим. Неужели при создании игры этого не понимали?! Впрочем, судя по датам создания файлов (с осени 1997 и аж до весны 1999 года), даже на такую простую игру, которую при нормальных условиях можно пройти за несколько часов, у студии хронически не хватало ни времени, ни денег. Видимо, на тестинг тоже не раскошелились.
Правда, в клубе мутантов можно выиграть некий "длинный кий". Он вроде бы влияет на длину и точность удара (это настраивается по клавише Tab в небольшой панельке). Вот только американки у мутантов тоже нет – значит, выиграть практически невозможно. Вдобавок мутанты играют на всю наличность, и к ним часто не подойдёшь. Авторы игры также утверждают, что кий якобы удлиняется и без мутантов, в зависимости от количества сыгранных партий. Увы, они не уточнили, сколько именно партий надо продуть, чтобы получить его. Да и вообще, его ценность сомнительна – с ним мне игралось так же сложно, как и без него.
Естественно, играть в такое никто не станет, и иначе как издевательством над игроком это не назовёшь. К счастью, есть старый дедовский способ: можно просто поменять местами файлы americ.bin и snooker.bin. Играть всё равно будет трудно и тяжело, особенно в конце – на состязаниях предстоят целых три матча без перерыва, – но игра хотя бы станет проходимой.
На современных платформах игра, как ни странно, запустилась легко – достаточно было включить режим совместимости с Windows 95. Однако из-за несовпадения библиотек ресурсов (игра сделана на DirectX 6 и привязана к частоте 25 FPS) возникают неприятные ограничения: недоступны регулировка голосов и музыки, после любого матча курсор становится невидимым и с фона пропадает анимация, а также не отображаются правила и очки в матчах. Приходится каждый раз вручную сохраняться и перезагружаться. Это, конечно, раздражает, но ради красочного ролика с награждением Брюса-Арта доиграть можно.
Что сказать. "Провинциальный игрок" мог бы остаться рядовым симулятором бильярда, но удачные ходы авторов превратили его в яркий слепок своей эпохи. Столкновение двух культур породило не столько гармоничный сплав, сколько эклектичный, хаотичный, но невероятно живой китч. Это буквально анимированный памятник поп-культуре тех лет. Получился далеко не шедевр – ни по сюжету, ни по гейм-дизайну, – но зато это интересный артефакт своего времени, точно передающий дух девяностых: сумбурный, полный поспешных заимствований и смешных моментов. Играть в это без читерства тяжело, но изучать – очень интересно.
И очень здорово, что 15 октября этого года игра вышла в Steam, где можно пропускать поединки по желанию. Подождём выхода в нём и сиквела, о котором тоже надо рассказать уже отдельно...
