N.B. Обстоятельства сложились так, что у меня не было возможности дойти игру до конца к моменту релиза, а само прохождение пришлось на некоторое время прервать, но рассказать об игре всё же хочется. Данный обзор содержит информацию о первой и частично второй главе "Nighthawks", и в октябре, после завершения прохождения, будет дополнен.

Истории про вампиров, в каком бы формате они ни выходили, не мой жанр. Слишком много штампов, слишком много мелодрамы. Потому "Сумерки" прошли мимо меня, знакомство с демкой "Cabernet" заставило подумать о том, что да, это может кому-нибудь понравиться, но, опять же, мне лично погружаться в это не хотелось. Собственно, и "Nighthawks" я бы мог пропустить, тем более, что это визуальная новелла, хоть и с некоторыми RPG-элементами, если бы не издатель. Если уж за дело взялся Дэйв Гилберт, пусть и не как автор, значит, на проект стоит обратить внимание. Что ж, пересилим себя – посмотрим, как пойдёт.

"Nighthawks" не спешит увлекать. Сначала вам довольно долго задают вопросы о вашем прошлом, исходя из чего будут сформированы стартовые параметры персонажа. Что отвечать – пойди пойми, да и так ли это интересно для первого прохождения – можно было дать дефолтного персонажа, а кастомизировать – если хочется. Далее нас ждёт заброшенная квартирка не то наркомана, не то ещё кого – на самом деле, Морроу, вампира, который когда-то обратил нашего героя, и мы, оказывается, пытаемся его разыскать. Фоновый рисунок, немножко движущейся пыли, окошко для текста в правой трети экрана. Под текстовым описанием – варианты действий. Осмотр жилища в одном из беднейших районов – занятие не из самых интересных, но уже тут робко начинают появляться альтернативные варианты. Вот, например, ящик стола. Его можно сломать, если хватит сил (зелёный-оранжевый-красный значок под иконкой подскажет, какова вероятность), или поискать ключ. Шуструю бабульку можно заболтать, обмануть или запугать, если параметры позволят, а не позволят – можно получить угощение из дробовика. В общем и целом, такое себе впечатление от первого дня в городе.

Во второй день нас навещает некий Мэйз – когда-то он помогал Морроу. Говорит, идём со мной – посмотришь на ритуал. В общем, постепенно складывается понимание, что в этом городе люди живут бок о бок с вампирами и знают об их существовании. Вампиры не трогают людей, люди не трогают вампиров, хотя, конечно, от встречи в тёмной подворотне никто не застрахован. В карманах главного героя гуляет ветер, едва хватает на жильё – значит, надо как-то устраиваться тут, заводить связи, пытаться как-то подзаработать. С точки зрения завязки сюжета, ничего сверхоригинального: что-то подобное мы видели, например, в "Duskpunk", да и вообще выбираться из грязи в князи – затасканный приём, который, впрочем, для игры вполне годится.

В отличие от насквозь пропитанной механикой "Duskpunk", где всё построено на заполняемых шкалах, лимитированном количестве действий и кубиках, "Nighthawks" более мягко вводит ограничения. Поскольку главный герой вампир, времени у него есть от заката и до рассвета – часов десять, и он может тратить его как угодно. Каждая реплика – минута, шаг по канализации – минута, перемещение по району – до часа, в зависимости от того, куда нужно попасть. Болтать придётся много и часто, чтобы добыть нужную информацию – на самом деле, у нас тут вполне себе детектив. Собственно, в беседах и раскрывается вся прелесть игры. Набор персонажей широк: для итальянского гангстера Такреди, управляющего районом и называющего себя Королём, мы будем выполнять разные поручения, не за бесплатно, конечно; его помощник-человек Гидеон Дженкс раскроется немного позже; у барменши Бекки можно будет узнать свежие сплетни; доктору Веласко не раз потребуется помощь в сборе крови для вампиров, а доктору Финчу нужны тела – он, кстати, может подлатать и вас, если получите критическую рану. Того же Мейза, девочку Агату (ей, кстати, полторы сотни лет, просто её обратили в детстве) или иллюзионистку Мадам Люкс можно будет взять в спутники – пока они рядом, они будут повышать вам те или иные характеристики, что окажет влияние как на диалоги, так и на события. Например, детектив-фотограф Домино Квик может помочь с электроникой, Агата умеет общаться с крысами, и это тоже может вам пригодиться, да и у вас есть некий дар, который вы выберете на старте. В общем, бродить одному решительно незачем. Отдельное удовольствие наблюдать, как все эти совершенно разные личности общаются между собой, порой пытаясь подколоть друг друга – нечто подобное мы видели в "Unavowed". Чаще всего это будет происходить в баре, но и на улице случайные встречи вполне возможны. Плюс к тому, как минимум Мадам Люкс подкинет вам дополнительное расследование – вероятно, если ваши с ней отношения будут хорошими.

Мир "Nighthawks" интересен тем, что в нём постоянно что-то происходит. В отличие от "Duskpunk", в которой объявлялось, что важное событие наступит через N дней, тут совсем не угадаешь что и когда произойдёт – оно совершается само, а не по строго выверенному регламенту (я, конечно же, про ощущение). Стоит активно пользоваться телефоном: там отображается не только время до рассвета, но можно освежить в голове информацию о тех расследованиях, которые вы сейчас ведёте, туда же порой приходят сообщения типа "Бросай всё, дуй сюда срочно". В целом, не стесняйтесь просто бродить по городу – на что-нибудь любопытное да наткнётесь.

Во второй главе вы, если можно так сказать, оказываетесь на следующей ступеньке карьерной лестницы. Забот у вас прибавится: если раньше вам нужно было только вовремя платить Королю да исполнять его поручения, теперь, помимо появившихся дополнительных обязанностей, придётся заручиться помощью вампирского совета. Если раньше вы перемещались только по району Крейдлбридж, теперь вам станет доступен район богачей Фонтанкорт и индустриальный Ангелбрич. Сие означает, что вам придётся общаться и с девочками из высшего общества, и с товарищами из низов, включая организованную преступность. Первым подавай артефакты, которых, как выясняется, лучше бы никто не находил, вторые заботятся о своей подпольной империи, в которой рабы варят наркоту, да вот бы сделать её позабористей. Возможных дел становится всё больше и больше, и мотаться по всему городу придётся изрядно – такси есть, но путешествие из района в район всё равно отнимает час – удобнее сразу пробежаться по всему району и сделать всё необходимое, а не добивать одно дело, мотаясь по районам. Из необязательных (а может, и обязательных – пока не очень понятно) развлечений есть бойцовский клуб, где вы можете подкачать навык кулачных боёв и самостоятельно, и при помощи одной из знакомых. Став богаче (определяется не суммой в кошельке, а статусом), стоит прикупить себе одёжку поприличнее да оружие, также можно наведаться в магазин артефактов, но их дают только за ту или иную заполненную шкалу навыков, а тут уж как вы будете играть. В общем, поле для экспериментов широкое.

О продолжительности игры, скажу так: на полторы главы у меня ушло порядка четырнадцати часов (см. примечание в начале текста). Если не заглядывать в канализацию и не составлять на неё карты, наверное, можно его немного сократить. Текст – хороший, литературный, читается легко. Несмотря на вялое начало, дальнейшие события начинают удерживать внимание, и к окончанию первой главы сюжет, наконец набирает обороты. Ну а благодаря карте и необходимости мотаться по городу порой даже забываешь, что это – визуальная новелла. И бог с ним, что нет инвентарной возни и задач/головоломок – следить за происходящим и без того весьма интересно. В целом, если вы любите хорошую литературу с лёгким фэнтезийным уклоном – обратите на "Nighthawks" внимание.