Хоррор за кадром
Лос-Анджелес, 1985 год. Сценарист Алан Голдберг, некогда номинированный на Оскар, берётся за не самое приятное, зато денежное предложение – написать сценарий к сиквелу популярного ужастика "Лунатик". Дело идёт туго, вдобавок у него проблемы и с деньгами, и со своей пассией – официанткой Вики, которая пытается стать актрисой. А в довершение проблем он узнаёт, что его деловой партнёр и продюсер Питер Эванс застрелился, так что судьба фильма неопределённа. Причина самоубийства неизвестна, и Алан берётся за любительское расследование, благо у покойного была найдена чья-то деловая записка... Вскоре Алан оказался впутан в поиск загадочного предмета – "самого страшного фильма в мире" от некогда культового режиссёра, который загадочно исчез двадцать лет назад, а по слухам использовал для съёмок настоящие трупы и был связан с какими-то мистическими сектами... И судя по всему, этот фильм крайне ценен, раз его хотят заполучить очень богатые и влиятельные люди...
Автор этой игры Хосе Мелендес, который действует под вывеской "Postmodern Adventures" – не новичок. Ещё в 2020 году он сделал целых три короткометражки на AGS в подражание играм прошлого – Sierra, LucasArts и статичным интерактивным квестам. Будучи большим фанатом ужастиков и хорроров, он сделал эту тему основной в своём творчестве. И его полнометражный квестовый дебют "Nightmare Frames" должен был закрепить его успехи на этом поприще, для чего он использовал не только ресурсы движка, но и хороший саунд-дизайн, ностальгичный сеттинг восьмидесятых и продуманный сюжет на тему мистического голливудского фильма. Мне эта идея понравилась, игру я заприметил и наконец её прошёл. Что же получилось?
Начинается игра типичной сценой из ужастиков 1980-х с трупами на деревьях и кричащей девушкой. Но... это, конечно, обман – дальнейший сюжет тихо-мирно проходит в спокойном вечернем Лос-Анджелесе эпохи синти-попа и глэм-рока. Автор на удивление хорошо воссоздал ту атмосферу времени, насытив её деталями. Локации один в один повторяют те, что могли быть в 1980-е – неоновые вывески, характерная одежда, яппи в строгих костюмах на улицах, разодетые девушки и т.д. Даже на каком-то мельком проехавшем автобусе есть реклама за голосование Тома Брэдли – реального мэра города, который ушёл в отставку после расовых волнений 1993 года (этим событиям как раз посвящена первая игра Хосе Менделеса). Есть и таксист, который любит болтать про то, что русские выбрали себе президента Gorbachev. В диалогах постоянно вставляются разговоры про голливудское кинопроизводство и реальных режиссёров, актёров и фильмы, причём даже на уже порядком подзабытые. Когда вы в последний раз, например, слышали про фильм "Уикенд Остермана"? А там Рутгер Хауэр сразу после "Бегущего по лезвию" снялся – о чем горько пожалел... Особенно тут выделяется забегаловка с официанткой Вики. Там под неоновой вывеской по телевизору крутят музыку того времени, от Duran Duran до других групп, в том числе и вымышленных. Стилизация превосходна, целый ряд мелодий специально написан для игры, и их действительно приятно слушать – на редкость высокое качество для такого уровня инди-игры. И это только небольшая часть упоминаний тогдашней масс-культуры.
Ну и конечно так как автор игры большой фанат хорроров, то эта тема тут тоже затрагивается постоянно. Среди действующих лиц киноделы, связанные с хоррорами, отсылки к классике этого жанра, а на локациях постоянно появляются афиши вымышленных ужастиков (две из них, "Urban Witch Story" и "Billy Masters was right!" – даже отсылка к дебютным играм разработчика). Особенно запомнились афиши "Campfire psycho" (что-то вроде "Пятница, 13"), "President’s Day Killer" (что-то вроде "Хэллоуина"), "Don’t go in the forest" ("Техасская резня бензопилой"?). При этом и "Пятница", и "Хэллоуин", и "Кошмар на улице Вязов", и прочие классические хорроры в этой вселенной есть, и на них часто ссылаются в диалогах персонажи. Свою любовь к ужастикам автор показывает и потом очень часто. При желании даже можно пройти на игровом автомате викторину из 20 вопросов – либо по музыке 1980-х, либо по ужастикам. Тест довольно сложный, а ответить для этих двух достижений в Стиме надо на все.
Особенно меня позабавило, когда Алан стал предлагать кинопродюсеру Глену Бишопу свои идеи и пересказывать сюжеты ужастиков будущего типа "Детские игры" про куклу Чаки, "Сверхъестественное явление" (читай, "Паранормальное явление"), "Кларабелль" (читай, "Аннабель") и "Хостел", где главные герои едут в пока ещё единую Чехословакию. Это нечастый тут эпизод с юмором. Продюсер некоторые идеи забраковал – сказал, что смотреть, как полтора часа полтергейст мучает супругов, а те даже сексом не занимаются, будет скучно. А в Чехословакию ради дешёвого секса американские туристы не поедут – на кой чёрт им это, если рядом есть Сан-Пабло? А с идеей фильма "The Haunting of the House on the Hills" они сами запутались из-за длинного названия.
Словом, антураж хорошо сделан, даже несмотря на стандартную графическую часть – крупнопиксельный стиль типичной игры на AGS. Квадратненькие персонажи на квадратненьком фоне сопровождаются фотореалистичными портретами в квадратных окошках. Они не так уж плохо для инди-адвенчуры анимированы, фоны тоже довольно красивые и сравнительно подробные – но особенно восторгаться нечем. Просто хорошая крепкая работа, которых на этом движке – десятки. Озвучки персонажей, увы, нет – есть только звуки окружения. Музыки на локациях достаточно много, но обычно треки короткие и имеют всего несколько аккордов, если не считать несколько упомянутых синти-поп песен.
Как ни странно, в отличие от запутанных квестов прошлого, которые безусловно хорошо знакомы разработчику, геймплей – это самое скучное место в игре. Инвентарь содержит всего несколько предметов, которые добыть несложно даже несмотря на отсутствие подсветки активных зон. Применение их абсолютно логично, совершенно правдоподобно и... очень казуально. Если в этой игре застрять, то продолжить дальше ничего не стоит – достаточно походить по округе ещё раз и поговорить со всеми персонажами. Тогда обязательно продвинешься, даже несмотря на традиционные проблемы квестов уровня "вода есть в единственном месте на земном шаре, так что чистить плюшевого медвежонка будем в самом неподходящем сосуде во всём городе". Таких проблем тут много, в том числе традиционных – например, ножницы тоже можно достать в единственном месте во всём городе, зато кокаином торгуют чуть ли не прилюдно. И, кстати, по городу Алан перемещается исключительно на статичных фонах такси с тремя болтливыми водителями, хотя в то же время у него нет наличных для оплаты.
Я подзастрял разве что в середине, когда волшебная цепочка "поговори с персонажем – получи новую локацию" прервалась. Пришлось обходить весь городок, пока не оказалось, что надо задействовать активный малозаметный предмет аж на самой первой локации. Но в остальном действие было настолько простым и примитивным, что при желании можно пройти тупо ленивым перебором. По части загадок тут нет ничего интересного.
Остаётся, таким образом, сюжет, на который явно делалась основная ставка. Но вот тут-то и скрывается главная проблема. Я по обложке и аннотациям почему-то думал, что это будет стилизация под слэшеры 1980-х. Что детектив-сценарист попадёт в какой-нибудь маленький городок или летний лагерь, где на него будет охотиться очередной маньяк с топором, мачете или граблями и будет рубить всех встречных, пока вокруг бегают персонажи вроде смешного толстого шерифа с пистолетом, истерично вопят и ведут себя как вспуганные курицы. Всё это с кровью, размахиванием отрубленными конечностями, выпадающими внутренностями, монстрами нелепого и мерзкого вида – в общем, как в 1980-е было принято.
Однако сюжет оказался схож вовсе не с ужастиками 1980-х, а скорее с мистическими фильмами 1990-х и особенно творчеством Дэвида Линча, так что крови тут очень немного. Сначала идёт откровенно любительский детектив. Алан Голдберг по уши погружается в расследование самоубийства своего партнёра. Разведать ничего не удаётся – как ни странно, оно вызвано абсолютно естественными причинами и никакой загадки не представляет: кредиты, здоровье, родичи денег не давали, то-сё... Однако случайно встретившаяся в ходе событий мать покойного Хелен уговаривает нас не бросать карьеру ищейки-любителя и найти ленту загадочного и эксцентричного режиссёра Эдварда Келлера, который некогда сотворил настолько потрясающий хоррор-фильм с милым названием "Кровавые игры разума", что у него учились Джордж Ромеро, Уильям Фридкин и Роман Полански. Непонятно, зачем нашей богатой даме, которая могла нанять десятки детективов, именно наш герой, но так и быть, не будем возражать, раз нам обещают аж целый миллион долларов.
Дальше Алан так и ищет этот фильм в жарком Лос-Анджелесе восьмидесятых. Детектив на удивление несложен. Никаких обысков, проверки улик, мучений в архивах, скрупулёзных поисков причастных к его производству... Напротив – после опроса нескольких человек удалось выйти на дочь пропавшего режиссёра, которая, оказывается, вполне популярная актриса! И она довольно легко выдала информацию, что отец давным-давно всё бросил и сбежал в мелкий городок Серена, который настолько близко от Лос-Анджелеса, что до него можно доехать на автобусе! Спрашивается, и чего столько лет другие дураки не могли этого злосчастного Келлера отыскать.
Городок оказывается полузаброшенным и весьма неприветливым. Здесь впервые за долгое время нас пытаются напугать – ранее были разве что дешёвые мелкие скримеры, которые тут же разоблачались самим действием. Но по факту никакой атмосферы ужаса, несмотря на мрачные локации и жутенькие моменты, в Серене не получилось. Всё как-то откровенно эклектично и шито белыми нитками. Тихий омут ожидаемо оказывается набит мистикой, скелетами в шкафах и тайнами о прошлом. Прямо в день приезда Алан быстро находит призраков в страшных подвалах, бродячего каннибала в канализации, пропавшего ребёнка, шатающуюся по округе ведьму, которая убила собаку... Сам дом Келлера оказался заброшен и тоже со штатным призраком, потому что сам хвалёный режиссёр оказался предсказуемо связан с сатанистами ещё с контркультурных тусовок шестидесятых и был замешан в парочку сект... Если этого мало, то нам во всех подробностях расскажут ещё и подоплёку трагической истории массовой гибели местных школьников, а потом не только расскажут, но и немного покажут, кто тут в городке главный педофил, сатанист, садист и мучитель девушек.
Всё это показывается со звериной серьёзностью и безо всяких шуток, но при этом так простодушно и прямо, что в происходящее откровенно не верится. Мистики и всяких психов-выродков тут так много, что даже попытка объяснить это кознями Келлера (а местные ещё наивно грешат на отравленные воды местного закрытого комбината) никак не помогает. Ещё бы чуть-чуть, и из-за количества слабо связанных страшилок происходящее превратилось бы в чёрноюморную пародию на хорроры в духе "Harvester" или "ГЭГ: Отвязное приключение". А чем всё заканчивается? А тем, что ни один призрак нам ни разу не помешал. Вполне ожидаемо после похода на кладбище фильм таки находится, несмотря на жалкие попытки потусторонних и реальных конкурентов ставить палки в колёса. Спасибо ещё, что нам помогал во всём этом бедламе местный рыжеусый шериф Рик Боуман, который как персонаж довольно плосковат, но зато каким-то образом находил Алана в любой точке города, куда бы тот не забрёл. Так что на все эти поиски и разоблачения ушло меньше дня по сюжету и два-три часа геймплея.
В общем, вот вам и смесь сатанинского псевдодетектива в духе "Девятых врат" (даже мешающий расследованию наглый богач явно оттуда подрезан), "Твин Пикса" и фильмов Линча про мистический Голливуд вроде "Малхолланд Драйв" и "Внутренняя империя". Собственно, есть даже явная отсылка к "Малхолланд Драйв" – один из последних скелетов в шкафу был связан с автокатастрофой именно на этом одноимённом шоссе, причём в аварии пострадали не абы кто, а две похожие сестры... Вот только Линча ценят за запутанные необычные сюжеты с переплетением реальностей и неоднозначными интерпретациями, а также страшные, но эстетически привлекательные сцены. А тут этого нет – сюжет абсолютно понятен и прост, а эстетика намеренно приземлённая и будничная, и даже внешний вид призраков и монстров не отличается изобретательностью.
Дальнейший остаток действия ещё более предсказуем. После публичной демонстрации "самого страшного фильма в мире" от режиссера-сатаниста (да, персонажам хватило глупости показывать его прилюдно, не посмотрев вначале самим) всё ожидаемо становится плохо. Злые мистические силы помещают нас в натуральный ад. Ну вы знаете, тот страшный и жестокий мистический ад, который переделан всемогущим существом из нашего с вами мира и зачем-то содержит до черта предметов, которые можно скомбинировать для побега. После финальной схватки Алану удаётся преодолеть главную опасность – клише ужастиков, в которых главный герой обязан умереть в последний момент, – поэтому он выживает и приходит к успеху; в отличие, правда, от многих других. Кровь, кишки по стенкам и прочие радости прилагаются.
При этом игра отличается серьёзным тоном, продуманным действием, реалистичными персонажами, а также большим количеством подробных диалогов. С одной стороны – это добавляет атмосферы, а заодно и глубины многим персонажам, из которых даже самые проходные выглядят правдоподобнее и фактурнее обычной массовки. С другой – этих диалогов так много, что постепенно читать надоедает и приходится прощёлкивать бесконечные субтитры. Даже многие ключевые события и сцены будут описаны на словах персонажами, а показывать их никто не будет. Если бы не диалоги, игра бы проходилась ещё быстрее. К тому же испанский разработчик очень любит ругательства, как и многие испанцы, но он на них неизобретателен, поэтому всю игру придётся читать бесконечные "fuck" и "son of bitch".
В общем, от автора, который фанат классических адвенчур и кровавых хорроров восьмидесятых, я безусловно ждал чего-то большего. А получилась хотя и выписанная, но не самая оригинальная мистическая история с казуальным геймплеем, хотя и в хорошем антураже "неоновых восьмидесятых" и с неплохим техническим качеством. Но этого всё равно как-то мало даже для полнометражного дебюта. На тему квеста-детектива в ностальгичном сеттинге с отсылками к Линчу лучше уж играть в "Kathy Rain" и в старенький "Harvester". Или, на худой конец, в нуарный триллер "Loretta" – там мрачная атмосфера более выписанная, а стилизация не многим хуже. Теперь я в раздумьях, так ли уж стоит знакомиться с другими играми разработчика Хосе Мелендеса? Что же, время покажет...
