Уже не раз говорилось, что с началом нового тысячелетия жанр квеста переживает не лучшие времена. Многие компании, раньше специализировавшиеся на создании приключений, сейчас переключают внимание на более кассовые игровые жанры либо просто уходят со сцены. Однако окончание золотого века вовсе не означает, что квест как таковой исчезает. Он живет и развивается преимущественно в небольших и независимых компаниях, часто за пределами США, что дает надежду на то, что когда-нибудь мы вновь увидим расцвет адвенчуров.
     Таким примером может послужить Dark Fall: The Journal - детище Джонатана Боукса из компании "XXv Productions", над которым он проработал полтора года. Игра Dark Fall, созданная фактически одним человеком, - доказательство того, что есть еще энтузиасты в нашем мире, способные даже в одиночку двигать жанр квеста и в XXI веке.
     Итак, события начинают развиваться в Лондоне, где вы получаете сообщение, оставленное на автоответчике вашим братом, который работает архитектором в отеле старой железнодорожной станции в захолустном городке Дорсет и просит вас приехать. Кроме того, он говорит, что он не один. С ним туда отправились два студента некоего университета, изучающие паранормальные явления. Вы садитесь на ближайший поезд и отправляетесь в это Богом забытое место. Тут-то и начинается ИГРА.
     Перед вами открывается отель, довольно старый и мрачный на вид. Сам отель представляет из себя громоздкое здание, напичканное огромным количеством комнат, баров, ресторанов и подсобных помещений. Однако, как ни странно, внутри вы никого не обнаруживаете. Хотя повсюду обнаруживаются следы пребывания в этом месте людей. По ходу развития сюжета, вы находите несметное количество всевозможных записей, вырезки из газет разных лет, книги, письма и т.д. По мере прочтения различного материала вы будете медленно приоткрывать завесу тайны, которая окутывает отель не одно десятилетие. Причем все материалы составлены очень грамотно, часто их действительно интересно читать, как обрывки из загадочного детектива, в который вы оказались втянуты.
     Интерфейс игры очень простой: стрелки в четырех направлениях, увеличительное стекло (более подробное рассмотрение некоторых мест или предметов), рука (действие) и иконка, указывающая, что здесь должен быть применен какой-либо предмет из инвентаря. Сама игра представляет из себя классический вариант квеста с видом от первого лица и покадровой сменой изображений. Картинка проработана достаточно четко и стильно. Очевидно, что Боукс работал под влиянием таких игр как Myst и 7th Guest. Однако не стоит думать, что Dark Fall - это очередная мистовская копия. Это совершенно оригинальная и превосходно продуманная игра, которая вполне заслуживает звания "Независимый прорыв 2002 года". Отдельно стоит сказать о главном достоинстве игры - ее атмосфере. Мрачное и пугающее окружение достигается благодаря качественным звуковым эффектам и играм теней. С какого-то момента вы будете делать каждый шаг вперед, опасаясь за свою жизнь... Кажется, сейчас точно что-то произойдет, вдруг начинает поигрывать зловещая гармошка, в тени что-то мелькает, вы слышите шепот, лампы начинают мерцать... и вдруг все исчезает и вокруг опять воцаряется гробовая тишина, только старый пол немного скрипит. Dark Fall мне сильно напомнила знаменитый фильм "Люди-Кошки" (но не американский римейк 1982 года, а классическую французскую версию начала 40-х), где режиссер почти весь фильм нагнетал атмосферу, играя тенями и звуками, но ничего конкретного не показывал. Так и здесь - вы встречаетесь с некоей невидимой тьмой, которая следит за каждым вашим шагом, и в каждой комнате у вас появляется ощущение, что из-за темного угла за вами кто-то смотрит и пытается довести до состояния исступления (надо сказать, что для достижения полного эффекта лучше играть ночью в тишине, тогда прилив адреналина обеспечен).
     Конечно, нельзя не сказать о загадках. Порой они бывают довольно сложными, так как разгадка может находиться где-то в комнате, а может и в совершенно другом месте. Часто решение надо искать в различных материалах (скажем, книгах или газетах). Но главное - все загадки логически обоснованы и тесно связаны с вашим расследованием, поэтому вам не придется совсем уж ломать голову.
     Теперь немного о минусах. Их, в общем, немного. Главный недочет заключается в навигации по местности. Например, после того, как вы спустились по лестнице и решили вновь подняться, надо сделать еще один шаг вперед и только потом развернуться и опять взобраться наверх. Иногда, после одного нажатия на стрелку "вперед" можно уйти довольно далеко и немного дезориентироваться. Конечно, это не является минусом только Dark Fall'а, да и к тому же к таким мелочам быстро привыкаешь.
     Очевидно, что Dark Fall не проходил тестирования большими группами специалистов и игроков. В игре нет меню настроек изображения и звука или, скажем, нельзя пропустить начальную заставку. Однако все это не умаляет того факта, что игра получилась интригующей и завораживающей. Над автором не висел дамоклов меч финансирования сторонними компаниями или людей, отвечающих за бюджет, и он был волен создать историю на свой вкус (а вкус у него, как видно, отменный). Что ж, если будущее квеста находится в руках таких людей, как Джонатан Боукс, то можно сказать, что пока оно в безопасности.

     Рекомендуемые системные требования:
     Pentium II 400, 64 Mb Ram (128 для 2000/XP),
     Видеокарта, 200 Mb на жестком диске, 24x CD-ROM,
     Windows 98SE/2000/ME/XP