В апреле 2012-ого TellTale Games выпустила "The Walking Dead. Episode 1: A New Day", подняв планку жанра "интерактивное кино" на новую высоту. Увлекательный (хоть и частично заимствованный) сюжет слегка приправить альтернативными вариантами (главное в этом деле не переборщить), добавить не требующий особых умственных усилий геймплей, замесить всё это дело с качественной анимацией, музыкой и озвучением, выпекать в не слишком большой по продолжительности форме – таков он, рецепт игрового пирога, за который, как оказалось, легко можно получить целую кучу наград от всевозможных изданий, в том числе и некомпьютерного толка, внимание фанатов того произведения, чей сеттинг использован, интерес тех, кто просто любит телесериалы. Армия потенциальных покупателей велика, и если нигде не накосячить, есть шанс хорошо укрепить своё финансовое положение. Сомнений в том, что многие попытаются скопировать формулу успеха, и возникнуть не могло. Меж тем сама TellTale Games в процессе потокового производства по данному рецепту что-то где-то упустила, и вот уже фанаты, глядя на второй сезон "Ходячих", пожимают плечами и говорят, что новая игра уже не торт, и ещё больше удивляются, услышав о сериале по мотивам "Minecraft". Впрочем, жизненный опыт подсказывает, если у одного производителя качество продукции снижается, наверняка найдётся другой, производящий нечто аналогичное не хуже чем автор оригинального рецепта. Верно ли это правило и для мира компьютерных игр?

Начав в 2010-ом с аркад для мобильных устройств, испанская A Crowd of Monsters уже через три года всерьёз замахнулась на большой проект – игру "Blues and Bullets", которую решила построить на основе наработок своего прототипа шутера "The Last Dance", в финал студенческой части IGF 2010 не попавшего, но всё же обратившего на себя внимание жюри. В том, откуда разработчики после некоторых раздумий взяли геймплейную механику, никаких сомнений нет: всё те же хождения по небольшим локациям с тремя-пятью интерактивными точками, всё та же концепция, сводящаяся к "подошёл/использовал" с автоматическим применением предметов, те же схватки, когда нужно вовремя нажать клавишу W, S, A или D, чтобы не быть убитым, то же долбание по клавише E, имитирующее тяжёлую работу, ну и, конечно, "быстро щёлкни мышкой в нужную точку экрана", замаскированное на этот раз под стрельбу, ведь наш главный герой – Элиот Несс, некогда успешно посадивший самого Аль Капоне. Впрочем, в остальном начинка игрового пирога молодой студии своя, оригинальная. Действие происходит после ухода Элиота из полиции. Теперь он – хозяин небольшой забегаловки "Blues and Bullets". Печёт отменные черничные пироги, болтает со время от времени заходящими копами, которые то ли не в курсе того, что он когда-то сделал, то ли просто позабыли – в общем, никакого уважения. Внезапно к нему в гости наведывается странный посетитель и приносит приглашение на встречу, от которого нельзя отказаться.

Визуально игра стремится выглядеть как "Город Грехов" Фрэнка Миллера: черно-белая палитра со вкраплениями красного. Пара сцен с плакатными буквами лишь усиливает впечатление, что смотришь оживший комикс. Стильно, но время от времени мне всё же хотелось найти опцию, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть в полном цвете. Огромные залы, канатные дороги, гигантские дирижабли, шикарные виды на город сверху – есть на что полюбоваться. А вот насчёт поделать...

Первая половина игры (час из двух игрового времени) в основном состоит из хождения вперёд и диалогов. Время от времени есть возможность что-нибудь осмотреть, но делать это совершенно необязательно. Такое ощущение, что это не игра, а демонстрация, мол, мы и такую красоту сделать можем, и сякую. В тех местах, где нужно принимать решение, мучительности выбора нет – и так, и эдак сойдёт. Скажется ли это на дальнейших событиях? Вряд ли, по крайней мере, такого ощущения не возникает. Пара пострелушек – ну, пусть будут, отвлекают не сильно. Зато вторая часть – прямо бальзам на раны. Нет, никакого адвенчурного point-and-click'а, зато настоящее детективное расследование. Для начала мы осматриваем место преступления в лучшем духе "CSI: 3 Dimensions of Murder" от... правильно, тех же TellTale Games. Теллтейловцы давно выкинули данную придумку за, как им, наверное, показалось, ненадобностью, монстровцы же воссоздали её один-в-один. Итак, подходим к одному из заинтересовавших нас мест – например, это может быть сломанный стол, включаем приближенный осмотр, далее перемещаемся вместе с камерой вправо-влево и ищем улики, которые могут быть не заметны при обычном взгляде сверху. Нашли что-нибудь – стоит покрутить в руках, ведь важные зацепки могут находиться и с обратной стороны предмета, и сбоку. Небольшое предупреждение: среди того, что придётся крутить и двигать, будут и фрагменты тела – в общем, забава не для слабонервных. Ну а дальше нужно из кучи зацепок выбрать те, что будут отвечать на поставленный в дереве размышлений вопрос. Соберёте правильно – откроется один или несколько следующих вопросов. Если зацепку для вопроса выберете не ту, вам сразу об этом скажут, а не заставят угадывать, что же выбрано неверно.

Впрочем, не наличием отрубленных конечностей "Blues and Bullets", скорее, привлечёт игрока, а вниманием к персонажам, диалогам, к созданию и поддержанию атмосферы. За сценарий отвечает Хосуэ Мончан – один из сценаристов Péndulo Studios, работавший над всеми проектами компании с 2005-го года. Мотивы и состояние главных героев понятны, альтернативные варианты их поведения продуманы, нехарактерных глупостей они не делают. Помимо главных и второстепенных, присутствуют и совсем уж эпизодические персонажи. Вот, вроде бы, совсем ничего не значащая сценка в порту, где стоят рабочие. Перебрасываемся с ними парой фраз, и всё. Но! Эти рабочие есть – раз, с ними прописан диалог, а не стандартное "Я вижу рабочих, отдыхающих после трудового дня" – два, диалог выдержан в духе времени – три. TellTale Games тут бы наверняка сэкономила. Между тем, именно на такие мелочи обращаешь внимание, именно они позволяют глубже погрузиться в игровой мир.

Увы, настало время немножко поворчать на то, что, наоборот, не даёт с головой нырнуть в происходящее. Во-первых, Сам Элиот ходит мееедленно, бегает далеко не везде да и тоже делает это не слишком быстро. Во-вторых, чтобы он хоть как-то ходил, а не дёргался, чтобы частота кадров была приемлема, мне пришлось выставить настройки графики на средние. В чём-то в этом оказался и плюс: отсветы, оставляемые на экране красными предметами, слишком сильно замазывали картинку на максимальных настройках, со средними стало лучше. В-третьих, немного раздражает постоянно появляющийся экран загрузки, особенно в самом начале, когда делать-то в принципе нечего, кроме как перекинуться парой фраз и пройти вперёд. Сцена длится три-пять минут – и снова "Идёт загрузка...". И да, изменить язык субтитров из игры вы не сможете – настраивайте его в свойствах игры в клиенте Steam на закладке "Язык".

Ну а теперь ещё немного о приятном. Исходя из того, что для начинающей студии это первый большой проект, я ожидал, что озвучение будет средненьким. Видимо, в какой-то момент я пропустил новость о том, что за эту часть проекта отвечает британская Omuk. На её счету работа над звуковой составляющей немалого количества игр, в том числе и известных адвенчур, так что качество звука и актёрской игры отличное. Ни в коем случае не стоит забывать и про музыку – ведь что есть пули без блюза? Саундтрек великолепен, отдельным его украшением стала заглавная песня, исполненная певицей Izä. Снимите шляпу, бросьте её на стол, откиньтесь в кресле и наслаждайтесь.

Если честно, приятно видеть, когда даже по готовому рецепту пироги пекут удовольствия для. Пусть технически "Blues and Bullets" пока ещё чуточку сыровата, да и геймплеем в первой части эпизода не особо удивила, чувствуется вложенная в игру частичка души, чего порой не хватает некоторым иным проектам. Интересно посмотреть, что с сериалом будет происходить дальше. Хотелось бы, чтобы развитие шло в сторону интерактивности, а не фильма, детектива, а не мистики. Сбудутся ли мечты? Посмотрим.

Общая оценка: 70 из 100.