1 2
Да,
забыл сказать, что, забравшись в компьютер, я решил немного
подшутить над нашим другом Лэмбом. Правда потом, встретив его, я даже
чуть-чуть пожалел об этом. Выяснилось, что он теперь даже лифтом
воспользоваться не мог, а дома осталась его любимая кошечка по имени
Кус-Кус. Никогда не любил кошек, но жалко же животину. Вот я и
забежал на минутку по его просьбе ее покормить. Ну, и заодно
квартирку его осмотрел. Это уж как водится. Одним словом, если бы я
не был Оверманом, то хотел бы быть супервайзером. Живут же люди.
И
вот, наконец-то первый этаж. Хотя свободы здесь, кажется, не
больше, чем на двух предыдущих. По крайней мере, первым, кого я
увидел, был охранник. Правда, обычная полиция, не СБ. И охранял он...
дверь заброшенного собора. По его словам, абсолютно пустого.
Выхода
не было и отсюда. Но зато сияло солнышко, пели птички,
ласково касался лица ветерок. И слава богу, а то так ведь и
клаустрофобией заболеть можно. Посмотришь вокруг - везде клаустры,
клаустры... Вот только Джоя жалко. Ринулся за мной бедняга, и от
робота-сварщика только обломки. Вдребезги. В лепешку. Забыл, видать,
что пропеллер в старой шкуре оставил. Что ж, мне не привыкать - вынул
его плату, теперь только молиться остается, чтобы хоть она не
побилась.
Погулял,
поговорил - никто ничем не может помочь. Вижу - вход в
частный клуб. "Сент-Джеймс" называется. Вряд ли, думаю, меня туда
пустят. И точно - стоит швейцар. Рекомендация, говорит, нужна. А чья?
Да хотя бы миссис Пьермонт - самой богатой уродины в городе.
Пьермонт, Пьермонт - что-то мне это имя напоминает. Но что?
Найти
эту самую Пьермонт труда не составило. И в самом деле -
как бог черепаху. Увидела меня, прямо вся расцвела, ути-пуси, зовите
меня Даниэль. И собачонка ее между ног вьется, такая же мерзкая, как
хозяйка.
Слово
за слово, как, дескать, вас зовут, туда-сюда. Ну, как
узнала она, что я Оверман, сразу все кокетство как рукой сняло. Не
может, говорит, такого быть. У Овермана единственный сын был, да и
тот в авиакатастрофе вместе с женой погиб. А уж Овермана-то я хорошо
знаю, он вместе с моим мужем, профессором, работал. Одним словом,
поговорили. Я, конечно, предложил ей доказательства предоставить.
Впрочем, какие у меня могут быть доказательства - уши да хвост. Но ей
и этого оказалось достаточно. Одним словом, обещала она менеджеру
клуба позвонить, порекомендовать меня. И на том спасибо.
Час
жду, два жду. Снова к швейцару. Нет, говорит, молодой
человек, никто не звонил. И вообще, отзынь на пять шагов, тут тебе не
шарашка какая-нибудь, приличное место. Я снова к Пьермонт. Тут-то и
выяснилось, что ее муж - первый разработчик этого самого чудовищного
LINK'а. А мой отец после смерти профессора Пьермонта, принял все
бразды правления. И LINK начал работать как раз в тот день, когда я
родился. Тут-то моей матери совсем худо стало. Ее и так-то не
жаловали, как уроженку Хобарта, а тут и вовсе: отец целыми днями у
компьютера, она одна с ребенком. Вот и решила бежать. Как нетрудно
догадаться, этим воспользовалась СБ и подстроила ей катастрофу.
Чтобы, значит, лишнего не болтала.
Одним
словом, позвонить-то эта Пьермонтиха позвонила, но
настроение, конечно, было уже не то. Единственное утешение - придумал
я как в собор войти. Охранник, значит, побежал собачку из пруда
вылавливать... Ну, нет, об этом не буду, не такой я человек, чтобы
подобными поступками гордиться, да еще о них прилюдно рассказывать.
А
в соборе и в самом деле ничего интересного. Вхожу - первое,
что вижу - кучу мужиков в костюмах. Я уж хотел было обратно выбежать,
но тут сообразил - манекены. Впрочем, наверно, роботы, но где их
включать - ума не приложу.
А
в подвале этого собора тоже неплохо. Куча шкафчиков с трупами
внутри. Не иначе как СБ поработала. Расчлененка, одним словом (см.
картинку). И среди всех этих трупаков Аниточка моя. Значит, и до нее
добрались. Ладно, думаю, хорошо смеется тот, кто смеется без
последствий.
Но
в клуб меня и в самом деле пустили. Швейцар лыбится, по земле
стелется. Проходите, господин Оверман, как скажете, господин Оверман,
что-то давно не заходили, господин Оверман. Даже противно. Плюнул я
ему под ноги и вошел.
А
там менеджер играет в карты, шум коромыслом, девица какая-то
полуодетая ходит, ансамбль надрывается. И, главное, выпивки ни капли.
Бармен открытым текстом говорит: пить вы можете все, что угодно, но
правила заведения запрещают мне вас обслуживать. Глумится, скотина.
Иду к менеджеру, а тот заявляет, что у меня еще не кончился
испытательный срок и пока, значит, ни капли. Ладно, думаю, сам найду.
И нашел - дверь в его личный винный погреб. Жаль только одно: чтобы
она открылась, менеджеру надо приложить к ней пальчик. А он это
сделать наотрез отказывается. Эх, гадина, было бы поменьше народу,
так я бы это и без твоего согласия сделал. А так, видно, придется
смириться.
Хорошо
хоть у меня еще одно место было, куда сходить надо. Уж
слишком подозрительными мне показались следы на теле Аниты - как
будто ее через реактор пропустили. И тут меня осенило - и вправду,
она же рядом с реактором работала. Я бегом туда. Хоть зацепочку
какую, хоть след бы какой найти. И точно - выронили, гады, ее
карточку. Теперь снова в виртуальную реальность - может, там что
осталось.
Одним
словом, умницей Анита оказалась, хоть и женщина. Оставила
перед смертью сообщение. Ей удалось узнать, что под городом
сохранились остатки старой подземки - где-то там и гнездится LINK.
Чтобы поделиться полученной информацией, она должна была вступить в
контакт с людьми из Хобарта, и ей даже назначили в парке встречу, но
став D-LINK, она так и не смогла покинуть завод. Что ж, намек
понятен, придется мне идти за нее.
Имя
агента известно - Эдуардо, только вот кто он? В парке трое -
миссис Пьермонт (очевидно отпадает), мальчик и садовник. Поговорил с
обоими. Пацана вроде Винсент зовут, да и не видит он вокруг ничего,
кроме своих электронных игр. Сломал своего электронного наставника и
пользуется свободой, пока того не починили. А вот садовник - тот
другое дело, хитрая штучка. Отпирается, как партизан. Даже о смерти
Аниты услышав, глазом не моргнул. А вот какого цвета какие цветы - не
знает. Так что вывести его на чистую воду особого труда не составило.
Тут-то
он и начал колоться. Рассказал, что в LINK был запущен
специальный вирус, который Анита должна была оттуда изъять, благо у
нее был порт Шрибмана. Сам-то вирус ученые из Хобарта запустили,
когда слух прошел, что не люди теперь городом управляют, а
компьютер над ними верх взял. Да вот только как теперь этот вирус в
дело заправить, понятия не имеют. Видно, снова мне придется их
выручать. Да я и не против.
В
это время прошел слух, что опять какого-то бедолагу в суд
потащили, и я двинулся посмотреть. И точно - вводят моего старого
знакомого Хоббина и обвиняют в покушении на жизнь офицера СБ Бланта.
Дескать, Пьермонтиха на него нажаловалась за дурное обращение с
собачонкой (представляю, что меня теперь ждет!), Блант пошел
разбираться, тут ему и вкатили. Вернее, окатили водой, так что он,
сахарный, чуть простуду не схватил.
Все
бы ничего, только суд в своем стремлении побыстрее эту
бодягу закончить, забыл ему защитника предусмотреть. Хоббин,
натурально, ко мне кинулся, а какой из меня адвокат. Ну, я, конечно,
попытался - не бросать же бедолагу в беде. В итоге тот двумя часами
исправительных работ отделался, а грозило ему поначалу пожизненное
заключение. Вот такое вам общество защиты животных.
По
дороге из суда заглянул я в сараюшку во дворе. Карта метро
висит, ступени кирпичной кладкой заделаны. Не иначе как метро рядом.
Да только как в него попасть? Попробовал через клуб. И точно -
девочка тамошняя рассказала, что клуб как раз назван в честь станции
подземки, а аккурат перед сценой пути были.
Чую,
надо мне посмотреть этот винный погреб. Ох, как надо!
Пришлось в шпионов поиграть. Раздобыл отпечатки пальцев менеджера,
перенес их на свои - дверца и открылась. Все, думаю, еще тридцать
ведер, и золотой ключик у нас в кармане. Не тут-то было. Нет никакого
метро - одни стеллажи для бутылок. Но я, не будь промах, нашел-таки
выход. И вышел, вернее, вылез прямиком на рельсы.
Ну,
доложу я вам, и подземка у них. Вонь, темнота, крысы бегают,
чудища какие-то живут, крыша то и дело падает. Налей-ка мне еще,
друг, не могу спокойно я все это вспоминать. Дошел до соседней
станции - "Музей" называется. Не музей, а прямо паноптикум какой-то.
И выцветшая реклама страховки Анчора красуется - не иначе как это у
них семейный бизнес был. И, судя по рекламе, у Билли не больше
воображения, чем у прадедушки.
Короче,
добрался я до каких-то не то ветвей, не то вен. Знать,
LINK рядом. И дверь заперта. Пришлось покрушить все вокруг себя. Не
так, чтобы очень, но медицинский робот вылез чинить, тут-то я в дверь
и проскользнул. Кстати, на робота этого я сразу глаз положил.
Отличная оболочка для Джоя. И только тот угомонился, я в него плату и
вставил. После чего попросил мне доложить, где я, как и что.
Оказалось,
что до LINK'а еще не так чтобы очень близко, а пока
вокруг настоящая фабрика по производству андроидов. Питательный
раствор, белки, молекулы, - все, как положено. Одно плохо - сам я,
честно говоря, плоховато в этом разбираюсь. А Джой вместо того, чтобы
все толком объяснить, успокаивает: вали, говорит, отсюда: если тебя
обнаружат, косточек не соберешь. Ну, это мы еще посмотрим.
Начал
я с того, что отправил химика-андроида прямиком вперед
ногами в кипящую лаву, которая у них для поддержания надлежащей
температуры использовалась. Вот пусть он ее теперь там и
поддерживает. В соседней комнате снова терминалы LINK'а. Насколько я
смог понять, какой-то пост службы безопасности. А при выходе Гэллахер
встречает.
Кто
такой? Тот, который с менеджером клуба в карты играл. Если я
о нем упомянуть забыл, так не расстраивайтесь: жить ему все равно
оставались считанные минуты. Он лишь успел обмолвиться, что LINK не
случайно оставлял меня в живых, да Джоя моего разгромить, как
отправился к праотцам. А у меня в кармане вновь оказалась плата от
робота моего домашнего, да в коллекцию личных карточек добавилась
карточка Гэллахера. С которой, надо сказать, я славненько погулял по
виртуальной реальности еще раз. Замечу, впрочем, что от того, какую
карточку предъявляешь, многое, друзья мои, измениться может - так что
мне это отнюдь не успело наскучить.
А
дальше события начали разворачиваться так быстро, что я только
и успевал мозгами шевелить. Гуляю я по этой фабрике андроидов - аж
холодок по коже идет. Кстати, Гэллахер-то как раз андроидом оказался.
И Лэмб, начинаю подозревать, тоже. Да так ведь LINK везде своих
марионеток поставит!
Одним
словом, запустил я им этот вирус - мало не показалось. А
заодно всю питательную смесь отравил. И новое тело для Джоя нашел -
на этот раз сделал из него андроида. Правда, жутковатого какого-то:
без волос, без ушей, без глаз. Хотя, с другой стороны, глаз и волос у
него и раньше никогда не было. И ничего - жил, не жаловался. Одним
словом, столько всего натворил, что когда добрался я до самого
LINK'а, тому, видать, тоже было жарко.
И
честно вам скажу, о развязке всей этой истории до сих пор
вспоминать жутко. Сидит в центральном зале отец, весь опутан
щупальцами-присосками от компьютера. Тут-то я и узнал, что машина
перед его смертью решила найти себе новую жертву, а симбиоз легче
всего произошел бы с близкими отцу по крови. Из коих только я и
остался. LINK организовал мой полет из Хобарта, но отцу на несколько
секунд удалось взять управление на себя и сбить проклятый вертолет,
чтобы меня не постигла его печальная участь.
А
дальше уже LINK стал моим ангелом-хранителем. Прав был
Гэллахер. И Рэйша он убил, чтобы тот мне вреда не причинил. И Аниту в
реактор бросил, чтобы она выход из города не показала. Да, не такой я
мыслил встречу с отцом, не об этом мечтал (см. картинку). Тем более,
что и поговорить-то мне с ним удалось лишь пару минут - умер он у
меня на руках. Перед смертью все прощения просил, да как ему простить
все, что он с городом натворил, как простишь гибель мамы и всевластие
его детища.
Правда,
нашел я выход из положения. Подсунул LINK'у вместо себя
робота своего, Джея. Тут уж нашла коса на камень. Хотя до конца я,
признаюсь, спектакль не досмотрел, уехал как только все хоть
чуть-чуть обустроилось. А вы с тех пор там не бывали? А что -
съездите как-нибудь посмотрите. Только гаечный ключ не забудьте, с
него-то у меня все и начиналось. А то ведь кто знает, всякое может
быть, LINK - штуковина могучая. Ваше здоровье.
1 2