«Хоть ты не выйдешь из своих дверей –
Хоть уплывешь за тридевять морей -
Ты все равно отмечен будешь веком,
Как медяки портретами царей!»
Мирза Шафи Вазех
Землянам жутко не повезло.
Во всяком случае, так считало подавляющее большинство населения планеты. Обстоятельство это было вполне зримо без всяких социологических опросов. Да и вышли они из моды, как отжившие своё инструменты ранее процветающей, (некоторые наиболее язвительные историки предпочитали употреблять термин «напыщенной»), а ныне несколько подувядшей демократии. Так выходят из употребления морально устаревшее авто. Или одежда. Никто не издает суровых вердиктов, предписывающих пересаживаться на более современные модели или облачаться в цвета, рождаемые неистощимой фантазией успешных модельеров. Однако, скользя в дорожной сутолоке на своем стареньком, многое повидавшем джипе, нельзя не отметить той увеличивающейся с каждой минутой дистанции, которая разделяет тебя с общей массой людской, движущейся по течению времени слаженно, слитно и мощно. Когда размеренное движение это перестает ощущаться как нечто само собой разумеющееся – индивид уподобляется рыбе, не успевшей последовать за отливом. И вроде бы – вот они, твои товарищи, твоя привычная рыбья стая, совсем рядом! Ан нет – они то продолжают свое скольжение в воде, самодостаточные и беспечные. А ты бултыхаешься в жидкой грязи и противном липком вонючем иле, и лишь одна забота грызет мозг – необходимость выжить.
Стать говорливым умником легко. И клеймить на каждом углу позорный пережиток стадного инстинкта – тоже. Тем более, что он не сможет дать говоруну сдачи. Сложнее, гораздо сложнее посметь мечтать, думать и действовать, отрешившись раз и навсегда от широкой протоптанной дороги, по которой идут все. Да и не каждому по силам такой путь.
Человечество давно сделало свой выбор.
Хайвэи – вот то, что всем нам жизненно нужно. Как говорится, то, что доктор прописал. Гладкая ровная дорога, где по одну сторону – добро, по другую – зло. Направление задано, мотор надежен, топлива в избытке….
И все бы хорошо, да что-то нехорошо …….
Когда серебристый вертолет с дипломатической миссией Протектората появился на прекрасном аквамариновом небе над Ладожским озером – все хайвеи разом замерли. Все прогрессивное человечество затаило дыхание. Да и регрессивное, пожалуй, тоже. Наступил момент, когда могло оказаться, что никакие хайвеи больше не нужны. Наяву воплощалась одна из любимейших тем писателей-фантастов – Первый Контакт!
На самом деле он не был таким уж первым. Дипломаты Протектората, придерживаясь многократно откатанной процедуры – вступили в начале в радио, а затем и в теле – переговоры с жителями планеты Земля. И еще Бог его знает сколько времени до этого собирали сведения, оставаясь для местных аборигенов инкогнито. Межпланетные посольские консультации и уверения в полном друг к другу почтении затянулись на несколько месяцев. За время которых кроме корабля, с которого шли передачи в окрестностях планеты не было замечено ни одного объекта инопланетного происхождения. Несмотря на все старания астрономов – профессионалов, астрологов – любителей и офицеров – попечителей.
Они появились в день, определенный для первой встречи лицом к лицу, совершенно неожиданно – как тучи, сгустившиеся вдруг на весеннем небе. Ниоткуда. На орбите стало немного тесно.
Серебряная точка вертолета ,все увеличиваясь в размерах, приближалась к платформе.
(извините - не дописано.... гл. мысль такова - "братья по разуму" оказались жуткими бюрократами, не пожелавшими делиться значительной долей своих знаний и формально включившие нашу планету в Сообщество, негласно поставив штамп "третий сорт - не брак"

)