Конечно, первые части Братьев-Пилотов, когда они только появились, имели значительный успех благодаря популярности персонажей. В идеальных условиях (и скорее всего на другой стороне Земли) это можно было бы превратить в приличную индустрию. Например, выпустить пилотов охотиться на браконьеров на крошечном экранчике мобильного телефона, на экране пошире - GBA, а то и вообще - посадить детективов в плоскую зелёную коробку. Кто знает, что ещё можно было бы придумать...
     Хех, всё это глупые фантазии. У нас (всё ещё пока) не сумели приделать хищную капиталистическую доилку к такому милому (всё ещё) бренду, поэтому на свет может появиться вот такая, ни на кого не похожая, малость придурковатая (за счёт наивного и простого героизма) адвенчурка, нарисованная руками и, кстати, удивительно близко к оригиналу. Да, у создателей была в распоряжении целая коробка антикварных дискет (где, видимо был записан и полный цикл анимаций), но всё-таки пришлось постараться, чтоб ничего в Пилотах не испортить. Я приглядывался - они не перестали быть самими собой (как это случилось с "китайскими Симпсонами"...) В общем, визуально точно всё в порядке, даже заднички вырисованы почти как на бумаге, с излишними чёрточками и без ленивой "заливной рыбы".
     На первом месте среди заимствований из оригинала стоят, конечно, фирменные ужимки, походка и немногочисленные фразы. К сожалению, фраз (и зря) действительно мало (маловато!); вспомнить хотя бы Дело о Полосатом Слоне - некоторые из тамошних изречений смешили одним только своим истинно пилотским звучком, да и плотность их на единицу времени была повыше.
     Сюжетная линия, которой бы вполне хватило на полноценный мульт, тут совершенно другая, но по пути к цели Пилоты кое-где воспользуются похожими девайсами (шаромётом или пальмой, к примеру) или решат задачку, внешне вызывающую в памяти одну из своих товарок семилетней давности. Например, лесенка из ящиков, буйки или китайская стена напоминают задачи из первой погони за Карбофосом. Стена так вообще, как, впрочем, и сейф в Полосатом Слоне, - самая сложная паззловина, которую, внимательно приглядевшись..., можно решить за десять минут. Важно только дать себе труд приглядеться.
     Средством передвижения для пилотов наконец-то стал летательный аппарат с пропеллером - небольшой пухленький самолётик, который... (по традиции) разбивается, ухнув в родной сердцу рассейский сугроб. Если же проследить путь братьев к конечной цели, острову Тасмания, где злобный слономучитель держит последнего представителя славного рода хоботастых полосатиков, выйдет замечательная, неблагоразумно длинная кривая. Кривота которой только подтверждает правило: не родись идиотом, а родись пилотом!
     Кхе-кхе, рациональный путешественник никогда не встретит полоумного медведя и китайскую башню, утыканную картотечными подставками, никогда не пролезет зайцем в птичьей клетке и уж точно не станет мучить спасённого во второй серии кота далеко-далеко за барьерным рифом, на той самой обратной стороне... Однако, именно рациональный приключенец без труда решит все здешние головоломки.

..."в самом расцвете сил", хотя и без пропеллера"
     Рассчитан ли игровой движок (QD Engine) на взаимодействие предметов в инвентаре, неизвестно - случая опровергнуть это предположение и не представится - предметы комбинируются на наших глазах, в полный рост... И выглядит это вовсе не реалистичнее, но значительно веселее. О раздельном движении персонажей все уже давно позабыли, не придётся, значит, ничему удивляться - параллельной анимации по вашей собственной воле тут нет, это жутчайшая редкость происходит только по приказу главрежа - в скриптовых роликах. Посему пилоты в жизни, не в кино, обыкновенно ходят по очереди, как шахматные фигуры: другой встал, один пошёл - жёсткая походовка.
     Задачки достойные, в меру ностальгические, с аллюзиями на предыдущие серии и работы "Пилота", как аниматоров, и немного на самих Pipe. Есть, конечно, поначалу пугающая полуаркадная стена в Китае, но и это чудо, реверансируя в сторону Полосатого Слона, проходится с пугающей быстротой - принцип её работы вычисляется на счёт раз, на счёт два Шеф уже забирается на верхотуру, на три втягивает туда своего дружбана.
     Задачки вообще все несложные - может быть, это и неплохо, учитывая теоретическую целевую аудиторию, которая, разумеется, гораздо шире, чем можно предположить, но всё же папа "карапуза", если ему вздумается пойти в пилоты, обязан будет слегка стряхнуть свою солидность. Почти везде в Пилотах можно понять логику действий до того, как задачка будет решена, и даже порой подивиться, что направление мысли дизайнера не заводит его слишком далеко от правдоподобия. Пилоты 2D (или Пилоты 4 - в инсталляторе, избегая путаницы с будущими Пилотами 3D) - не сборник паззлов, слава богу, но также и не мозаика из аркад (чистых всего четыре). Аркады вообще непросто продумать так, чтобы они оказались развлечением, а не только проверкой реакции. Имеется лишь одна серьёзная заявка на соревнование мэдкликеров - на одном из последних уровней (с бочками), в остальных случаях аркады проходятся относительно спокойно.
     Да, игра довольно простая, хотя длиннее предшественниц минимум вдвое. Но ведь и в них особой сложности не было - большинство экранов оставались позади за четверть часа. Меня задела простота лишь одного паззла, в котором нужно составлять перепутанные вагоны и паровозы. Эта классическая задачка тут и задачкой быть перестаёт, двигай себе и двигай, свободных мест предостаточно. Единственная "сложность" вообще догадаться, что нужно делать и куда ткнуть, чтобы начать это делать.
     Нужно заметить, что вторая половина игры изобилует не только арабскими видами острова Фиджи (налево от Австралийского континента), но и заметно более сложными, чем первая, задачками, когда неожиданно задействуется не только "братская порука", но и сами персонажи как объекты, и именно в ту минуту, когда устаёшь от монотонных передвижений пилотов туда-сюда и угадайки, "кому подбирать следующий предмет". Как раз австралийская часть игры заметно интереснее. Тут целых две подлодки (одна "снаружи", другая "внутри"), повёрнутая на экологии кенгуриха, уйма кокосов и туземных воинов, плюс несколько в меру (согласно жанра) изощрённых задачек, в которых, наконец-то, забегают ваши серые клеточки. Забегают, но никуда не убегут.

*  *  *
     Сюрпризов от третьих Пилотов я не ждал. Зато и мрачных настроений по их поводу не разделяю. Для меня основное отличие игры от предшественниц визуальное. Фирменного пилотского hand-, а скорее даже home-made тут не хватает: все картинки сделаны очень чисто и аккуратно, цветов много, баги нигде не бегают; но это, наверное, просто ностальгия по той рисованной анимации, по мелким точкам, "песку" и ещё по воплям коллеги ("Твари!"). Всё-таки отчаянно хочется хорошего мультфильма. Куигли! Что, по-нашему, по-тасмански означает... эх, если бы я ещё знал, что это означает... давно бы уехал кидать бумеранги в крокодилов. Но всё равно, Куигли!

     Где и как всё начиналось.