(С) Оксана Ярославская, 2004


По мотивам Heroes of Might and Magic III

1. Детство Катерины Мне часто снится детство золотое И в Стедвике роскошный наш дворец, Такой большой, красивый, где со мною - Мать-королева и король-отец, Где своего отца по многу раз Я видела в походном облаченьи, Когда, над картой местности склонясь, Он план обдумывал грядущего сраженья. Он объяснять свой план пытался мне. Как будоражило мой ум и душу это! Ни одного военного совета Не пропускала, тихо стоя в стороне И увлеченно вслушиваясь в спор Отца и старых, поседевших генералов. Я ничего тогда не понимала, Но волновал меня их разговор. А если уходил отец в поход, Я под ногами у него болталась С надеждой робкой: вдруг меня с собой возьмет? Но попросить его об этом не решалась. О, как же восхищалась я отцом И как я о сражениях мечтала! Уединясь пред зеркалом тайком, Я на себя его доспехи примеряла. Они мне были явно велики, Болтались на моем тщедушном теле. Еще не смысля ничего в военном деле, Я представляла, будто в бой веду полки. Воображала, как выхватываю меч И воинов в атаку увлекаю, Как головы врагов слетают с плеч, И, разумеется, всегда я побеждаю... Отец увидел, но не стал меня ругать. Сказал: "Война должна быть справедливой, Она лишь только кажется красивой, И без нужды не стоит воевать". Я соглашалась, головой кивала, Но юная душа стремилась в бой, И я, наивная, совсем не представляла Всех ужасов, что связаны с войной... 2. Катерина в Энрофе Пришла любовь - и жизнь переменилась. Увлечена энрофским королем, Отца и мать, любимый с детства дом И край родной покинуть я решилась. Он был отважен и лицом прекрасен, Он к нам приехал, чтобы в жены меня взять. Я согласилась, и отец мой был согласен - Союз с Энрофом нужно было укреплять... Мы свадьбу справили, и вот теперь я здесь. И с той поры покоя я не знаю. Есть муж любимый, королевский титул есть, Но я по милой родине скучаю. Энроф не станет для меня родным, И люди местные меня чужой считают. За что-то я не нравлюсь очень им, Меня не любят здесь, не принимают. Здесь всё вокруг - чужое навсегда, Язык, обычаи, традиции, природа, И мне не заслужить любовь народа. Я, видно, зря приехала сюда. Муж у меня, конечно, золотой. Да о таком любая женщина мечтает! В сраженьях грозный, ласков он со мной, Но он меня совсем не понимает. Ему неясно совершенно, почему Меня тоска здесь постоянно гложет. И как смогу я объяснить ему, Что, хоть люблю его, но родина дороже? 3. На могиле отца Отец, отец! Мне очень одиноко, Так не хватает мне сейчас тебя! Судьба нас разлучила так жестоко... Вот я пришла к тебе, тоскуя и скорбя. Твой крепок сон, могила глубока, Тебя никто уже не потревожит. И некроманта дерзкая рука Тебя отсюда больше вытащить не сможет. Отец, мне очень трудно без тебя! Ну почему тебя со мною нету? И если сомневаюсь в чем-то я, Ты не поможешь мне своим советом. Не знаю я, насколько я сумела Достойной стать преемницей твоей. Я королевой быть всегда хотела, И вот я наконец-то стала ей. Но я не думала, в какой момент тяжелый Придется мне правительницей стать. Да, я у Нихона и Эофола Эрафию смогла отвоевать. Но к прежнему могуществу подняться Нескоро сможет разоренная страна. Отец, мне до сих пор кошмары снятся! Мне снится эта жуткая война, Драконы Нихона и Эофола черти, Вампиров орды и ожвших мертвецов. Повсюду кровь, повсюду ужас смерти, И отступаю я под натиском врагов... Я часто по ночам во сне кричу, Я просыпаюсь в страшном возбужденьи, Рука невольно тянется к мечу... Всего лишь сон! Какое облегченье! Да, мы оправимся от этого удара, Мы вновь отстроим наши города, И не останется со временем следа От пережитого разгрома и кошмара. Но, сколько б мне ни оставалось жить, Вид флагов Нихона над нашею столицей Я не сумею никогда забыть. Мне так и будут по ночам кошмары сниться... 4. Клинок Армагеддона Вот я своей короны и лишилась... Была правительницей, а теперь - никто. За что ж я так жестоко поплатилась? Пусть наши лорды скажут мне - за что?! Они не одобряют эти войны, Которые я с бесами вела. Но в этом мире слишком много зла, И не могла я в стороне стоять спокойно, Узнав, что демоны решили сотворить Оружье страшное - клинок Армагеддона, И им, чудовищною силой наделенным, Весь мир в отчаянье и ужас обратить. Нельзя ж им было позволять такое! Чтоб от Эрафии угрозу отвести, Пришлось удар мне первой нанести, И я на Эофол пошла войною. Да только сил своих не рассчитала, Надеясь вражьим планам помешать. Я там весь ужас поражения познала, И мне пришлось бесславно отступать. Я попыталась удержать их на границе, Но эти гады всё же прорвались, И опасенья мои худшие сбылись: Враги вплотную подошли к столице. О чем я думала в те страшные недели, Что испытала я - известно только мне. Ведь до сих пор в душе не потускнели Воспоминания о той, другой войне. Я не забыла обгоревшие руины, Всю эту кровь и трупы, а потом - Как будто вдруг по голове дубиной - Известие, что Стедвик взят врагом... Так что ж, опять?! Здесь многие считали, Что по моей вине к нам враг пришел. Всё верно: если б я не вторглась в Эофол, Сейчас бы бесы нашу землю не топтали. Но обошлось... Нам помогли элементали - Посланцы воздуха, воды, огня, земли. При их поддержке духом мы воспряли, Врагов отбросить от столицы мы смогли. Их из Эрафии изгнавши наконец, Теперь мы продвигались неуклонно Туда, где в адской кузнице кузнец Уже ковал клинок Армагеддона. Был мрачен этот край - обитель зла: Горело небо заревом кровавым, Воняло серой, по земле текла Река, клокочущая раскаленной лавой. Враги хотели, чтоб таким же стала адом И наша эрафийская земля. Вот потому любой ценой мне было надо Отнять клинок у их безумца-короля. Любой ценой... Но я тогда не знала, Какой высокою окажется цена. Ведь я в Эрафии поддержку потеряла: Народу опостылела война. Я понимаю, что устали воевать. А я как будто не устала?! Только всё же Должны же были люди понимать: Не мы врага - так значит, враг нас уничтожит. Была обязана навек расстроить я Чудовищные планы Эофола! Но было много недовольных - и меня Заставили отречься от престола... Загнав поглубже все обиды и печали, Я на столицу Эофола повела Союзников своих - элементалей, Я лишь на них теперь рассчитывать могла. Мы отняли у демонов клинок, Он королю их так и не достался. Враг из последних сил сопротивлялся, Никак смириться с поражением не мог. Последний бой упорным оказался. Сломив сопротивленье наконец, Я ворвалась в полуразрушенный дворец, Где их король трусливо укрывался. Он весь затрясся, увидав в моих руках Огнем пылающий клинок Армагеддона. И, этим дьявольским оружием сраженный, Он моментально обратился в прах. Нет, больше я клинок не применяла, Хотя соблазн, конечно, был силен Устроить здесь такой Армагеддон, Что никому б не показалось мало! Но эта вещь есть порожденье зла, Служить добру она едва ли может. Ее бы надо было уничтожить, А я себя беспечно повела. Победа, что ли, голову вскружила? Я и сама не знаю, почему Я дьявольский клинок отдать решила В награду лучшему герою своему. Как уследить теперь за тем героем, Чтоб он наделать глупостей не мог? Ведь я поверье слышала такое, Что где-то есть и Ледяной клинок. Никто не знает - где он, в чьих руках, Но говорят, что мощь его огромна тоже, И, если вдруг сойдутся два клинка, Спасти наш мир ничто уже не сможет... 5. Судный день Какой кошмар! Пылает всё кругом, Земля от копоти и гари стала черной, И люди носятся, охвачены огнем, Горелой плоти всюду запах тошнотворный. Всё сотрясается, повсюду дым и смог, Домов развалины, людские крики, стоны. А значит, где-то Ледяной клинок Нашел в бою клинок Армагедона. И древнее пророчество сбылось, Что мудрецами было сделано когда-то. Предотвратить беду не удалось, Разгневали богов... Пришла расплата За то, что слишком много воевали И не считались с жертвами притом, Что слишком часто там мечом махали, Где можно было мирным действовать путем. Теперь повсюду обезумевшие лица, Все в страхе, от огня не убежать. На небо смотрят и пытаются молиться, Но гнев небес уже нельзя сдержать. Я выбежать успела из дворца, Беспомощно стою и наблюдаю За приближением всеобщего конца. Конец не только лишь Эрафии, я знаю, Что то же самое творится в Эофоле, Что катастрофа докатилась и туда. Там демоны в огне кричат от боли, Хотя огонь для них привычная среда. И ни добра, ни зла отныне нету - Пред неизбежной смертью все равны. Испепелит огонь небесный всю планету. Такой исход предвидев, колдуны Построили волшебные ворота В какой-то неизвестный мир иной, Чтоб уцелеть сумел хотя бы кто-то. Ворота эти - здесь, передо мной. Сейчас там люди в панике толпятся, Там давка, суета и толкотня. Но если б я задумала спасаться, Все б расступились, пропустили бы меня. Но нет, Эрафию я больше не покину - Здесь всё, что я любила с юных лет. Уж лучше в этом пламени я сгину, Мне в незнакомом новом мире места нет. Кругом все мечутся, спасаясь от пожара, Лишь я одна недвижима стою. Среди всеобщего смятенья и кошмара Бестрепетно я встречу смерть свою. А те, кто судный день переживет, Пусть сохранят о нас воспоминанья, Пусть в новом мире хоть в легендах и сказаньях Продолжит жить Эрафии народ!

(С) Оксана Ярославская, 2004